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第一批种子上市，每粒种子标价3元，每株苗标价5元。价格虽高，但市场反馈很不错。周彩军说，现在他的苦瓜种销量每年在增长，除在衢州本地外，还销往杭州建德市、金华兰溪市、山东寿光等地，推广种植面积达两千多亩。今年，寿光一家连续种植3年白苦瓜的蔬菜公司一次性就采购了两万粒种子。
“我的运气算不错，万分之一的结果只用了3年时间，但真正的快乐还是来自菜农的认可，他们高兴，我就高兴。”周彩军说。
2021年，周彩军又把目光转向白黄瓜。这也是衢州及周边地区的本地土种。长期的传统种植模式，导致白黄瓜种性退化，瓜形不好、产量不高，并带有苦味，再加上绿黄瓜的大规模种植上市，白黄瓜逐渐淡出市场。
这次，周彩军提出了一个更大胆的设想：导入绿黄瓜基因，通过杂交后再分离出具有绿黄瓜优良基因的白黄瓜，提高产量、抗性和品质。
采集白黄瓜材料同样不易。种的人少，只能拉网式调查。看中了一个材料，还得和农户讨要种子，全靠人情关系，才好不容易收集到十多份材料。
有了白苦瓜选育的经验打底，周彩军进一步加快选育进度，决定一年选育三季，提高密植“广撒网”。这也意味着工作量大大增加，尤其是高温季节，在大棚里人工点花就像做桑拿，一天下来要换好几套衣服。周彩军说：“这个苦能吃下来，谈情怀有点过了，真正支撑着我的还是越来越浓的兴趣。”
2022年，第二季育种就确定了试配组合。到第三季育种时，同步展开品种对比试验，确定最优组合，并开始生产种子。他硬生生把一般科研单位需要5年才能完成的工作，压缩至两年。
周彩军给这个新品种取名“顶瓜瓜”。
2023年初，第一批白黄瓜种子进入试种阶段。田间表现优秀：产量高、商品性好、没有苦味。2024年，种植面积进一步扩大。龙游塔石镇一农户5月底（往年是白黄瓜快下市的季节）播种了1.5亩新品种白黄瓜，扛住高温，迎来丰收，批发价每公斤超过17元，每亩收入达6万多元。
周彩军说，从“苦中乐”到“顶瓜瓜”，取名只是凑巧，但形象地表达了自己这段先苦后甜的创业经历。
梦已开始便没打算回头
获评高级农艺师、浙江省农业技术能手；企业获评浙江省科技型中小企业：参与研发的浙大系列油菜品种，拿下全国农牧渔业丰收奖一等奖……周彩军一边翻看手机，一边平静地向记者讲述每张证书背后的故事。
周彩军说：“新品种迭代很快，不往前走就要被淘汰，这是一条没有止境的路，我也没打算回头。”
“苦中乐”上市后，面临一个新问题：与本地农家种一样，早春在大棚内种植，需人工点花授粉，费时又费力。从去年开始，周彩军着手二次选育，进行无需人工点花的苦瓜单性结实研究，今年已是第二轮。“南京农大的教授也在做这个课题，从目前来看，我们的效果比预想的好，估计明年上半年就可以推广试种。”
近几年，龙游小辣椒这一传统农作物种植面积萎缩，品种退化，产量不高。2024年，周彩军从省种质资源库拿到了种子，再从当地农户中选取20多份材料，在没有任何外部项目资金支持下，自主开展龙游小辣椒提纯复壮工作。如今他选育的第四代龙游小辣椒已投入规模化种植，面积达130多亩。
记者发现基地里有一个种南瓜的大棚。周彩军相告，他现在开始尝试保护一些本地特色的种质资源，大棚里种的“癞痢南瓜”就是其中之一。
最让周彩军无法释怀的还是1999年发现的那份水稻材料。他说，近些年，极端天气越来越频繁，气温逐渐走高，育种工作应该有预见性，为应对未来的高温天气作些准备。周彩军特意将两亩左右的水稻试验田规划在基地办公楼前，便于时时观察、时时提醒：“选育抗高温早稻品种是藏在我心里一个未必有结果的梦想，但会一直坚持下去。”
毕竟是自主育种的私营企业，成本是最大的压力。走进育种基地，随处可见一些“实用新型创新”的巧思：利用碳酸氢铵在高温下分解产生氨气除草，成本低、无残留；自制带空调辅助的烘箱烘床，破解梅雨天种子无法晾晒的难题；在丝瓜、苦瓜大棚里，用纸巾裹住授粉后的雌花，防止串粉，再喷水定型，瓜长大后自动脱落。“这些实用的土办法在书上找不到，技术含量不高，但非常实用。”
采访中，周彩军跟记者诉苦，人才是制约企业发展的最大障碍。这批公司员工跟着自己干了十多年，有实践经验，但学历偏低，很难有突破。今年本想招一名硕士研究生，但因为是私营企业，再加上待遇方面没谈拢，黄了。
也有不少朋友善意提醒他多和政府项目合作，以减轻科研经费压力，但都被他谢绝了。
他说，育种需要静心，既然梦已开始，便没打算回头，那就继续和这“万分之一”的希望较劲下去。