记者 傅剑青 文/摄
4月28日，记者跟随“乡村振兴中国行·南阳站”采访调研团，走进河南省南阳市卧龙区蒲山镇。这里坐拥全国规模最大的艾草产业园区，集艾草种植、研发、生产、销售、康养服务于一体，深耕艾草特色产业。园区内宽敞明亮的标准化厂房整齐排列，运输车辆往来穿梭，展厅里艾条、艾绒、艾柱及各类定制礼盒琳琅满目。
统计数据显示，仅卧龙区一地，涉艾经营主体就达495家，年产值突破100亿元，带动就业超6万人。而放眼整个南阳市，艾制品已占据全国70%以上的市场份额，年产值突破200亿元。那么这株不起眼的乡土植物，是怎样攀上产业高峰的？
小艾草成为大产业
曾经，艾草只是南阳田边地头随处可见的寻常野草，长期停留在自发自用状态，没有形成规模化种植和商品化开发。上世纪末，卧龙区白塔村诞生当地第一家艾草加工厂，几户村民手工打绒、卷制艾条，以小作坊模式开启艾草初级加工，也点燃了产业发展的星星之火。
嗅到商机的周边农户，纷纷从采摘野生艾草转向人工规模化种植，各类小型加工厂、家庭作坊遍地开花，产业长期陷入小、散、乱、弱的发展困局，体量不大、附加值不高。
2017年开始，南阳一批龙头企业率先跳出传统加工思维，告别单纯卖原料的低端模式，向精深研发、多元布局转型。以南阳宛艾生物制品有限公司为代表的一批企业，深挖艾草养生价值，融合传统古法与现代工艺，布局艾灸、足浴、日化、贴剂、家纺、器具六大系列，开发出3000余种产品。
如今，艾草早已突破单一耗材属性，衍生出艾草洗发水、面膜、儿童泡澡包等洗护产品，艾绒枕头、养生坐垫等家居用品，覆盖全年龄段、多生活场景。昔日廉价的田间野草，顺利走进药店商超、电商平台和康养机构，身价节节攀升。
大产业育出产业链
产业做大，更要链条做长、能级做优。依托雄厚的产业基础，南阳推动艾草产业从单点加工向种植、研发、生产、销售、康养服务全链条延伸。
当地高标准打造卧龙艾草产业园，规划建设标准化厂房，同步配套研发质检、仓储物流、电商运营、技能培训等功能板块，改变以往企业分散布局、各自为战的格局。该产业园以产业链需求为导向精准招商，汇聚传统加工、器具制造、品牌运营、电商直播等各类市场主体。目前园区已入驻企业44家，入园企业年产值稳步攀升，综合带动数千人就近就业。
2021年南阳市启动艾产业倍增计划，推动艾产业向集群化、标准化、智能化转型。田间地头，智能收割、脱叶机械普及应用，劳作效率提升数十倍。生产车间，智能化生产线实现自动卷条、无人包装，机械化、智能化替代传统“人海战术”。南阳师范学院、南阳理工学院等高校设立联合研发中心，科研人员深耕艾草活性成分提取、航天育种、新工艺攻关等领域，推动产业从粗加工向高精尖、高附加值领域迈进。
更跳出“只做产品”的单一思维，将艾草产业与康养、培训、文旅、电商深度融合。开办职业技能培训学校，定向培育艾灸理疗专业人才，向外输出技术与服务。借力电商直播、数字文创，打造“宛小艾”等本土品牌，摆脱代工贴牌依赖；串联艾草种植观光、工坊体验、康养理疗等业态，催生乡村文旅新场景。
记者手记
将一株随处可见的野草，打造成百亿级富民产业，再到产学研融合的全链生态，这为特色农业产业化发展提供了鲜活范本。南阳艾草产业给了我们启示：乡村振兴，贵在立足乡土、深耕特色、持之以恒。一种不起眼的乡土物产，只要找准转型路径、坚持创新赋能、完善产业生态，就能扎根乡土、释放潜能，成为带动群众增收、赋能乡村振兴的坚实支撑。