记者 巫少飞 文/图
《西湖佳话》全名《西湖佳话古今遗迹》，最初刊行于清康熙年间，其后有多种版本，以“金陵古衙藏板”为最佳。笔者收藏的为邵大成校注版《西湖佳话》，系浙江人民出版社1981年1月重版。
《西湖佳话》题署“古吴墨浪子搜辑”。“墨浪子”就像“兰陵笑笑生”一样，并不知姓甚名谁。不过，此书因记载了葛洪、苏小小、白娘子等西湖人物，流传甚广，甚至有翻译成日文的刻本《通俗西湖佳话四卷》。
在《西湖佳话》的第三章《六桥才迹》中，记述了苏东坡激赏衢州人毛滂的一段趣闻，读来颇有意思。
衢人毛滂与苏辙交好，但苏轼只把毛滂看作一般幕僚，没有特别交往。
那个年代，写文章的人最牛。写什么文章呢？词。词源于民间，兴于市井，故爱情、伤春、“类不出绮怨”的“侧艳”“缠声”，其实才是词的正册。看同时代李清照的《词论》可知，好词尽在婉约，因为只有婉约才能体现“要妙宜修”的词体特性。
而苏东坡呢？尽管他现存的350余首词中，豪放词实在少得可怜。可就这少数的、像“大江东去”一样的豪放词，为苏东坡赢得了身前身后名。
毛滂生活在“婉约”与“豪放”的夹缝中，只能寂寂无名、英俊沉下僚。不但李清照的《词论》只字不提他，后世各种选本的《宋词选》，毛滂也仅偶尔露个脸。可是，当年的苏东坡不这么看。
宋元祐年间（1086—1094）的一天，苏东坡在西湖宴客。酒半，听到一曲《惜分飞》：
泪湿阑干花著露，愁到眉峰碧聚。此恨平分取，更无言语、空相觑。
断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。今夜山深处，断魂分付、潮回去。
苏东坡一听，大惊：“如此风流笔墨，却是何人所作？”歌者道：“这是昨日任满回去的推官毛相公之作也。”苏东坡听后，叹息道：“毛滂与我是同僚，在此多时，我竟不知他是风雅词人，怎么还要去觅知己于天下，真是我的罪过呀！”连夜，东坡写信并派人追回毛滂，向毛滂谢罪道：“苦苦邀回兄台，只因一曲《惜分飞》为我平添了许多意绪，兄台有如此佳作，小弟真是有眼无识。”说罢两人大笑。苏东坡因激赏毛滂词文，留毛滂数月，才放他回去。
苏东坡多牛啊！他一句“欲把西湖比西子”，西湖从此就有了“西子湖”的称呼。词豪苏东坡这么一点赞，毛滂自此大有名声。
《西湖佳话》为此事还赋诗一首：
听歌虽好色，识曲是怜才。
一首新词美，留之去复来。
这段逸闻，至少在《词苑丛谈》《唐宋诸贤绝妙词选》《四库全书提要》《过庭录》《不下带编》等书中有过类似的记载，唯《西湖佳话》记述得活色生香。学者周少雄以为，毛滂《惜分飞》所赠之人为他的妻子——北宋名相赵抃的孙女赵英，堪称江南三衢的“梁祝”。
清代金埴《不下带编·卷五》中，以张乖崖向年老参军“认错”、东坡激赏毛滂为例，讲“古人无不乐效扬人善”，不该“一味忌才，埋没人善也”。
当然，并不只有苏东坡激赏毛滂，后世学者薛砺若更把毛滂列为元祐词坛的“潇洒派”宗主。
迫于权势，毛滂在蔡京生辰时曾写过些酬答词文，以此为后世文人诟病。虽然如此，苏东坡曾誉毛滂“文词雄健，有超世之韵，气节端历，无徇人之意”。