■钱菁
元朝时期，海宁教育已经很完善，皇冈（也有称黄冈、皇岗、黄岗）书院闻名天下。同时，海宁的医学教育也与全国一样，形成了比较完善的教育制度，出现了最早的医学教授一职。官办医学教育与民间传承同时得到发展。元朝时期医家奉三皇为医祖，各地纷纷建立“三皇庙”，在祭祀中具有主导权。三皇祭祀起始于唐代，开始与医药并无关系，至元朝才转配名医。海宁三皇庙的祭祀也始于元代，据谈迁《海宁外志》记载：“三皇庙在县西北二百三十步，元黄清撰记”。
元朝时期的海宁人口增加很快，于元贞二年（1296年）升为“盐官州”。后因海患频繁，经多年治理，于天历二年（1329年），海患平息，遂改为“海宁州”。元朝统治下的海宁，社会相对稳定，农桑发达，教育学、医学已经比较完善。按元设州后的体制，“凡上州、中州、下州，皆置医学博士，助教学生”。元制还明确上中州，可专设医学教授一员，为九品官职，下州设学正一员。海宁属中州，因此设有专门医学教授管理全州的医学教学、医学人才。据海宁现存最早的县志，明蔡完的《海宁县志》载，元至元元年（1264年），海宁已设有“医学教授”若干名。元延祐三年（1316年），海宁知州张克明在盐官城东建“三皇庙”，祭祀“疱牺、神农、黄帝”，命春秋二季祭祀，有医师主祭。据周广业的《宁志余闻》记载：“元升海宁为州，有医学教授黄溍”。元天历年间，海宁医学家吴瑞任“医学教授”。另据《三皇庙记》有“至正十九年，医学正胡天润，阴阳学录许德柔，率其藉于医者三十家、藉阴阳者三百家”之记载。至正十九年（1359年），海宁已有医家三十人。元朝时期的“医学教授”，一般都由儒医兼通或医儒世家担任，地位很高。
吴瑞（元天历年间），字瑞卿，祖籍安徽休宁，迁浙江海宁。世代业医。海宁历代史料记载很少，其生卒生平无考。因近期其著作《日用本草》被发现，才被人所知。如果没有20世纪末日本医史学者真柳诚先生首次向学术界做出发现此书的报道，估计已经很少会有人知道吴瑞其人及他这部有名的著作了。吴瑞在《日用本草》自序中说：
瑞世家医学，医之于人，仅供方匕。谓之辅养，固不敢不审。为人之所以自养，莫切于饮食。或不审焉，如斛茶吐瘕，釂醯伤血。生啖孳蝌蚪，劝学误蟛蜞。类此者，多因阅《神农经》，汲诸方书，摭凡药物寻常可登觞俎者，水谷、禽兽、虫鱼、蔬茹、果蓏，分为六部。物之性寒温、良毒、主治，编为书，部各一卷，著之梓墨，以奉士大夫其览存之。淄渑之饮，期于昌才，日食万钱，谨于下箸。则饮食而康寿，将自得其医。惟曰天一生水，水生物。物之谷为养，肉为益，蔬为充，果为助。是编仿此也。亦闻儒者云：宜圣不饮沽酒，饐餲馁败、色恶臭恶、失饪不时，皆不食，饮食之所慎，岂但医云乎哉。天历己巳中秋海宁医学吴瑞谨书。
《日用本草》书中收载日用食物540种，分为8类，依次为诸水类13种、五谷类32种、五畜类152种、诸禽类64种、虫鱼类66种、五果类98种、五菜类81种、五味类34种。书后附有“察脏腑气候宜忌服食诀”。包括“四时调神所宜”“四季末一十八日皆主脾旺”“五味所走所疾”“黄帝问伯高谷之所主”“五味五色相宜所合”“饮食所宜所忌”“五行相生相克”“五脏六腑表里应侯”等篇。其中的“察脏腑气候宜忌服食诀”，属于食疗总论性质。所列各食品条下均叙述其形态、产地、采收、制作及食用方法、性味、功效、主治等。吴瑞在编著《日用本草》过程中，“上考神农疗疾《本草》，及历代名贤所著，与夫《道藏》之方书”，力求收载范围广泛详尽，在具体内容上又增加了自己的医疗经验和心得。与之前的食疗本草类著作相比，该书最早将水类分离出来单列为一类。吴瑞能认识到“天一生水善利万物，人非水不能活，况疗病乎？辄取水之一条冠于卷首”。特别强调水在饮食养生中的重要性，非常难能可贵。
饮食宜忌是书中的重要部分，在诸条目之下，大多列有相关的饮食宜忌内容，包括食物配伍、妊娠、小儿、食用时间、多食少食禁忌等。这些内容占据了该书很大篇幅。书中还有“诸脯腊”“诸肉”“诸禽有毒”“诸鱼”“诸果有毒”等，专门列举各种“不可食”的具体情况。在诸多不可食中，又特别强调不能食用腐败生冷之肉类食品，如五畜类的“诸肉”条下，有“自死及疫死有毒，诸禽兽自死无伤处不可食，诸兽自死口不闭者不可食”等，在卷末之“饮食所宜所忌”中也明确指出，“鱼脍生肉甚宜忌之”。这些有关饮食卫生、食品安全方面的内容在当时十分先进，告诫人们千万别将“千金之躯，捐于一箸之倾”，饮食既能养生，同样也能伤生。
在现存的明清医药书中，直接引用《日用本草》最多的是明李时珍《本草纲目》。李时珍在其书卷一“历代诸家本草”中专门介绍了《日用本草》：“日用本草，时珍曰：书凡八卷。元海宁医士吴瑞，取本草之切于饮食者，分为八门，间增数品而已。瑞字瑞卿，元文宗时人。”据统计，李时珍的《本草纲目》引用了《日用本草》七十六种药物，其中许多属于水产类、海产类以及南方民间的一些山珍之物。这与吴瑞生活在近海的浙江海宁，了解江浙一带的土产特点有关。从这些就可以看出吴瑞对饮食疗法的贡献。
李时珍在引用吴瑞《日用本草》书中内容时，有赞许，有批评，有疑问，有缺漏，也有误引。关于赞许，如“水苏”条，李时珍对吴瑞说龙脑薄荷即水苏，“必有所据也”；关于批评，如“蚕豆”条批评吴瑞误以此做豌豆，李时珍不以为然；关于疑问，如吴瑞说百合中“红花者名强仇”，李时珍却说“不知何所据也”；关于遗漏，如“地蚕”条下的一首十分生动的民歌忽略，殊为可惜；关于误引，如将“杨桃”误作“阳桃”等。而吴瑞《日用本草》的重新发现，也修正了李时珍《本草纲目》中引用的一些错误。
吴瑞在“甘露子”下引了一首歌，十分生动：“不食柘叶不食桑，何须走入地中藏。不能作茧不上簇，如何也蒙赐汤沐？呼我果，谓之果；呼我蔬，为之蔬。唐林晁错莫逢他，高阳酒徒咀尔不摇牙。”李时珍书中提到是吴瑞首次将“甘露子”载入食用。“甘露子”别名“地蚕”，是一种多年生草本，其茎叶可入药，其茎块可食用，形状珍奇，脆嫩无纤维，最宜作酱菜或泡菜食用。一般的植物学著作记载，多认为从明朝才开始使用栽培此植物。其实，在元朝时已经有食用的记载。
从日本回归的《日用本草》原书，使我们得以窥其全貌，有助于我们重新认识吴瑞对我国饮食疗法的贡献。该书是我国比较早期的有关饮食养生方面的著作，较贾铭的《饮食须知》早五六十年，也是目前海宁医学史上发现的最早医籍方面的著作，史料文献价值以及医疗保健方面的意义都十分重大。