“精致艺术”和“微妙混沌”的视觉之美

■王建江

作为理解世界的客观途径，“科学”似无处不在。怎样让“科学”走近更多人的认知，让它的神秘色彩，被赋予可感可亲的“地气”呢？以视觉的形式呈现这一存在，无疑是重要之途径吧。

这本《看见科学》，以颇具视觉冲击力的图像，让“抽象”的科学知识变得“具象”，使精细的“现象”转化成融合想象的存在，严肃而不乏情态。领域上，所涉天文学、生物学、物理学、博物学……其中难以尽述的存在物，以及不可见之逻辑，经由图像（摄录或描绘）再现。通览本书，所选取图片多以精微为主，辅以简洁而专业的文字，阐述了其中的背景与科学原理。

人类往往过于相信所见之物，殊不知，那些难以被视觉捕捉的现象，亦是世界的客观存在。比如，人类只能识别“一定亮度以上的可见光”，事实上，宇宙中很多星星，其“微弱”之光人类肉眼无法识别。1610年，伽利略借助望远镜看到许多被“忽略”的星星，“数量如此之多”令人惊讶。“月球图像”，是他用自制望远镜观察月球之后所作，展示了月球“崎岖的山脉和陨击坑”。这一发现，打破了当时学界认为的月球是一个“完美”“光滑”球体的认识。

图“对染过色的神经元的描绘”，则向我们展示了密集而复杂的神经元结构。文字部分阐释了图画的内容与背景：对细胞特定部分的染色，可提高对比度。西班牙神经学家圣地亚哥·拉蒙·卡哈尔，应用染色研究原理，精确描绘了神经元的结构图。记录冰川消逝的照片，则选用了不同摄者拍下的两幅图，为我们呈现了近百年的时差，冰川存在和消逝的对比现象，引发对“气候变化”这一全球问题的深思。

客观而论，关于科学的画册并不在少数，涉及的图像亦不乏其例。怎样让此类著作既不偏离科学的专业严肃性，还能引人入胜打破循规蹈矩的规则性呢？本书的编撰逻辑，不仅在于选图的科学性，还以图谱的形式，呈现图像的可视化在理解数据等知识的重要作用。

比如，“1906年旧金山地震的震波图”，以水平波浪线等形式，记录不同地点的地震情况；史上第一份“大洋盆地”数据图，则“展示了横跨大西洋的一条线上海洋深度与经度的关系”。同样，关于图像“模拟”内容，列举了诸如“星系碰撞”“暗物质密度”“海洋冰体流动”等模拟图。不少信息图标，具备开创意义，它对阅读者科学思维的启发，对世界的关注不无获益。

从对图像的“定格”到对相关文字的探究，似乎印证着人类对很多现象的理解之路：文字阐释受到诸般局限，在具备一定代表性的图像冲击之下，人类的本能感觉突破了文化的界限，获得了对科学的真实感触。这是否是世界赋予人类的本能权利？

诚如本书“科学中的艺术”所述的，“科学”和“艺术”虽存差异，但都依赖于“创造力”和“想象力”。或许，欣赏这本《看见科学》，能让我们从那些融合了科学的阐释性与艺术的可视化之图像中，得到某种特别的感悟。这既是对科学知识的探索，亦可增加我们对世界、对生命“精致之美”和“微妙混沌”的敬畏之情。