■古丽
近几年，网上流行一种说法，说江南水乡是“美食荒漠”。出生在如诗如画的水乡，我却觉得这里有很多好吃的东西。其中，有一道不能不吃的美食叫做“宴球”。在传统习俗中，它是宴请宾客必备的一道菜。
做宴球的鲢鱼，虽然味道很鲜美，但是肉质比较松散，用家常的清蒸、红烧，口感不佳，在水系发达的江南地区不大受欢迎。大运河起点，明清时期江南三大米市之一的长安，富商云集，由鲢鱼制成的宴球却成了餐桌上的美食，大放异彩。
制作宴球需耗费大量的人力、时间和精力，还需怀有对美食的热爱和对食材的尊重。所以说，宴球堪称一道功夫菜。在那个缺乏机器辅助的年代，为这一口吃的花一番大功夫，是不划算的。所以除了逢年过节，宴球通常不会出现在家庭餐桌上。
我家一般只会在过年的时候做这道菜肴。还记得有一年，母亲从菜场精心挑选一条鲜活的鲢鱼，小心地剔除骨头，刮下鱼肉，置于砧板上，剁成鱼茸。而后把鱼茸放入大号钵头，加入盐与黄酒，让我顺时针方向搅拌，使鱼茸上劲。接着，顺着钵沿注入适量凉水，期间加入冬笋丁、火腿丁、肥膘肉等食材。
我的任务就是持续搅拌，待鱼茸膨胀上劲，再适量加水。母亲会从膨胀的鱼茸中用筷子夹起一块，放入清水中，直到鱼茸落入水中不沉底，而是直接浮于水面，道了一声：“差不多了。”我才能松一口气，赶紧捶捶肩膀、甩甩胳膊，站起来活动活动麻木的双腿，缓解这一两个小时机械搅拌带来的酸痛。母亲一边继续她的操作，一边笑道：“一会儿蒸出来，第一口要给囡囡吃，犒劳犒劳，今天囡囡辛苦。”说着，她用勺子舀起一勺鱼茸，放入铺有满是火腿丝和泡发肉皮丝的盆中，小心地让鱼茸裹上一层肉皮，而后如滚雪球般滚动，最后放入蒸架。待一个个形似小雪球的宴球在蒸架上排列整齐后，上锅用大火蒸，鲜香味在屋内弥漫开来。
母亲用碟子盛了一个，喊道：“囡囡，快来吃，趁热。”我巴巴地跑过去，拿起这带着氤氲气的宴球，用筷子夹着咬下一口。瞬间，随着Q弹的感觉，一股清爽的浓鲜味在口腔中爆裂开来。母亲看我猴急，笑着说：“醋还没沾就吃上了。”说罢拿了醋碟给我，我把宴球蘸了醋，那醋与宴球巧妙的结合、交融，似使这鲜味得到了升华。母亲笑道：“这醋与宴球那是绝配呀。” 就此一口，我所有的疲惫都烟消云散，值了。
难怪母亲在我按不住耐心，肩酸手麻，烦躁不已时，总说：“这宴球呀，听老一辈人说，想当年，有多少文人雅士，商界精英不远万里来长安，只为品尝这一口。”
江南美食从不是图快的快餐，它藏着的是对食材的敬畏，对味道的坚守。就像这宴球，要费功夫慢做，也要以最快的速度锁定新鲜，需趁热细品，才能体味其中的鲜。这鲜，是水乡的馈赠，是年味的印记，更是母亲藏在烟火里的深情。这大概就是家乡美食最动人的地方吧。
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