■许晓飞
在状元张九成的人生历程中，感觉是个不太有朋友的人。他自己说“余性便静索，於世寡所谐”，他的外甥也曾说“先生当官多与人议论不合”。如此看来，张九成似乎是一个很难相处的人，平时也很难与人交朋友。从他的《客至》这首诗中也可见端倪。
诗中说：“客有叩门者，冠釰何巍巍。登堂各就坐，酬答好言词。中席客轩眉，扬袂论是非。”这一天，张九成的家里来了客人，相貌堂堂，高声阔论，神采飞扬，好不热闹。然后面对这样的一份热闹，张九成却是感觉“纷纷乱我耳，扰扰败人思。主人默无语，仰看孤鸿飞。”热闹是他们的，对张九成而言，这种高谈阔论与自己内心一点也不契合，志不同，音不谐。客人们越是谈得起兴，而张九成内心的寂寞、孤独却越加深厚。于是，作为主人的张九成只能“须臾进盘馔，劝客酒一卮”。既然话不投机，那就只剩下干喝酒的尴尬了。
然而，张九成真的没有朋友吗？或者说其真不愿意交朋友吗？答案显然是否定的。在另一首诗中，张九成揭示了他交友的原则。在《有客》诗中，张九成谈到有客人拜访，“束带出见之，欣然一丈夫；手携一尊酒，辞气何晏如。”当张九成看到这个人辞气平和，气定神闲的样子，一样子感觉找到了同道。“颜色胜温玉，言谈贯如珠”，言辞气度都有君子气象，张九成与其畅谈到“酒酣意两适，心闲乐有余”。
一个败人思，一个乐有余，在两相对照中，张九成的交友标准一下子清晰起来。孟子说“友也者，友其德也！”张九成交友看重的是内在心灵的相契，是有益圣道的切磋，是一种摆脱世俗名利的君子之交，而施德操显然就是张九成心中这样值得交往的人。
张九成与施德操同为盐官人，从小便结识，是从小一起学习、玩耍、长大的发小，感情颇为深厚，更为重要的是两人对于圣王之道有着同样的追求。
张九成曾师从杨时，为二程再传，从小便树立“以圣言为法”的理想信念，倾心圣人之学，一生之所营即经纶天下、绥靖百姓，其最重孟子，尤其是推崇孟子“养浩然之气”学问。而施德操也倾心洛学，精研不止，且家学深厚，为人醇正，人称“持正先生”。他论述众多，传世的有《北窗炙輠录》《孟子发题》等。同样，对于孟子，施德操也是十分推崇，认为孟子有四大功，第一就是“养浩然之气”，这一思想观点无疑与张九成有着高度的契合。
正是这种内在思想上的贯通，使得两人虽经历磨难，却有着共同的人生理想、价值追求和修身之道。两人既成为生活中的好友，始终真诚相待、互相慰藉；更是精神上的同道，同气相求，互相切磋、互相警示，精进不止，建立非同一般的情感，成为一生的挚友。
在《北窗炙輠录》中，施德操提到张九成前前后后有十多处，对张九成的事迹记述非常详细，对他的一些观点也是相当认同。如张九成说到“天生德于予，桓魋其如予何”时认为：“外物岂可必，而圣人之言乃如此，盖圣人之气不与兵气合，故知必不死于桓魋。”施德操认为这番观点是“天下高论，古人所未到也”，并且表达了自己的看法，“予亦以谓古人文字皆圣贤之气所发，虽一诗一文，亦天地之秀气。”又如对于张九成认为“作史之法，无他，在屡趣其文耳。”施德操也是充分认同。
而当张九成被贬南安，在瘴气横行、交往断绝之地，是施德操屡屡与之通信，慰藉其孤苦寂寥之心。张九成在《彦执赏予诗》中是这么表达的：“年来百念灰，求友良未已。一日窜逐来，万事风过耳。忽得故人书，惊喜或不寐。”可见在南安谪居之时，能够得到友人的书信，是多大的安慰，难怪连觉也要睡不着了。而当凌景夏来详细告知施德操的近况，得知其“处静有闻，所得益高，发於言辞，粹然可录”时，张九成也为老友学术的精进无比高兴，并回信详问其家人孩子的情况，叮嘱“令嗣令孙读书当日进，此千里驹也，其爱护之。”言辞恳切，关怀之心溢于言表。
而这种挚友的关系，不只是表现在对对方的认同肯定上，也表现在独立而善意的批判上。
如对施德操的诗句“春风两岸客来往，红日一川莺去留”，张九成认为其“不见柳而柳自在其中，语亦工矣。”然与刁文叔的《春时旅中》一比较，则工虽工矣，但致思却不足。又比如对于《孟子发题》中的观点，张九成认为“亦是一见，然谓之功，似亦未善。”同样，对于张九成关于“圣人在上，其气正，其气正，故福祸之应亦正”的“福祸论”，施德操认为能提出这样的观点非常不错，但“疑其不验也”，也对张九成的看法提出了不同意见。
挚友之间既同气相求，互相慰藉、激发，又各有主见、求同存异、和而不同，张九成与施德操两个人为我们构建了一个挚友的真实境界。
所以，当施德操先去时，张九成无法掩饰内心的疾痛，“呜呼彦执！”“呜呼痛哉！”“其所悲者，以公之才而不显于世，以公之德而至于无后。觞酒豆肉，千里致奠，呜呼痛哉！”