■项伟
昆曲发源于苏州昆山，海宁是昆曲最早流传地区，曾经曲社遍布，曲友辈出。昆曲分“清曲”与“剧曲”，昆剧艺术的继承和振兴，两者相辅相成。“清曲”只唱不演，讲究咬字、发音、吐气、运腔。唱者大多为有文化的士大夫，亦称“清曲家”。
王欣甫（1845-1926），就是一位清曲家。他生于盐官，与国学大师王国维同是安化郡王裔孙，还存在姻亲关系，是王国维的族祖母蒋夫人的丈夫，因此王国维称他为“欣叔”。十九世纪末，王欣甫出任上海县知县。他任上海县知县以前，已经历任赣榆、东台、上元、萧县、江宁、六合等六个县的知县，所以不是通常的七品芝麻官，而是花翎四品官。在任上，他热心公益，重教兴学，促成办起上海名校“澄衷学校”，培养了许多名人。
听一位王欣甫后裔介绍，王欣甫在做官以外，业余爱好两件事，一是唱昆曲，二是写字（书法）。这也成为了他们家族的传统，许多子孙会唱昆曲、热爱书法。王欣甫酷爱昆曲五十年，当作倾心的事业。他一生钟爱音律，精通文艺，会作词曲，昆曲唱曲表演达到较高的水平。在上海任知县时，提倡普及昆曲，与江南许多昆曲团体保持联系，许多昆曲名家被他吸引到上海，传授昆曲，还召集曲友唱昆曲，使昆曲在上海光大。
王欣甫卸任后回到老家，寓居盐官，一心一意唱昆曲。在自家的耐园，每月组织一次曲会，邀请江浙沪昆曲名家前来拍曲彩串，被誉为“海宁潮音，耐园曲声”。
王欣甫与昆曲名家俞粟庐、俞振飞父子走得近，关系十分密切。他比俞粟庐大两岁，身世类同，既做官又是业余昆曲唱家。俞粟庐和俞振飞父子，多次参加王欣甫举办的盛大曲会。1918年农历八月观潮节，王欣甫在盐官自家耐园，发起“观潮度曲会”，汇集江浙沪73位曲家共59个曲目。俞粟庐和俞振飞赶到海宁参加。
王欣甫以后，海宁昆曲名家有徐凌云（1886-1966），字文杰，号摹烟，一生致力于昆剧传承。徐凌云幼年受家庭熏陶，酷爱戏曲，早年拜师学艺昆剧流派，兼修京剧。18岁起登台，生旦净末丑各行兼演。他是剧曲家、沪上名曲家，表演以做派见长，与俞粟庐和俞振飞父子的俞家一脉并称“俞家唱，徐家做”，又与溥侗合称“南徐北溥”。他注重字音声情处理，运用罕字、气口等方式演绎高腔，与周凤林合演《水浒记·借茶》被誉为昆坛“绝响”。
1915年冬天，徐凌云在上海自己的徐园举行曲叙，许多昆曲名流参加。王欣甫也赶到上海，参加这次南北曲家的盛会。徐凌云在上海建造“水云乡”洋楼研习昆曲，教学强调戏情戏理，造就了许多昆曲人才，培养了国家级非遗传承人，推动了昆曲的保护与传承。1960年，上海文艺出版社出版他的《昆剧表演一得》三集，系统记录折子戏表演程式与人物塑造方法。2024年，上海三联书店出版《君兰幽香：一代昆曲宗师徐凌云》，纪念徐凌云。
海宁昆曲名家还有周瑞深（1912-2010），隐居在海宁的昆曲大家，当代著名的昆曲制谱家、度曲家和曲家，被誉为昆曲文化遗产的抢救性保护者。他幼年接受新式教育与旧式私塾双重影响，奠定了深厚的古文功底。 周瑞深早年学习昆曲演唱和工尺谱，兼习诗词，20岁开始系统研究昆曲曲律。参与组建梅社，在曲谱编订、创作及理论研究中形成独特艺术风格，唱法考究音韵，为嘉兴昆曲清唱流派的最后一位代表人物。编创《东窗记》《洛神赋》《勘头巾》（合称《夷畦三剧》），探索古今昆剧模式。晚年受聘于苏州戏曲研究所（今中国昆剧博物馆），历时十余年校缮《浣纱记》《一捧雪》等十余种剧目全谱及吴梅《南北词简谱》，被称为“昆曲最大的专家”。他晚年还活跃在海宁的文艺舞台，为昆剧传承出力。2008年，由浙江省文化厅指导，北京出版社将他毕生的研究成果结集出版《昆曲古调》（全14册）。
古老的昆曲在代代相传中，曲社起了重要作用。历史上，海宁有不少昆曲曲社。比较有名的有盐官的永言曲社，王欣甫、徐美若、徐凌云、王敬五等曲家，几乎每月组织昆曲雅集，唱曲串戏，与名家交往密切，推动昆曲传承与文化交流。还有硖石的谷音曲社、硖石昆曲社，由沈昕泉、朱先缙等曲家主持，开展演唱活动，昆曲人才辈出。
1918年农历八月观潮节，王欣甫在盐官自家耐园，发起“观潮度曲会”，汇集江浙沪73位曲家共59个曲目。