■钱菁
公元1127年，北宋经历靖康之变，康王赵构正式建立南宋皇朝，随后宋室南渡定都临安，中国出现了第三次人口南迁潮。皇室的南迁，随之而来的人口迁徙跟以往明显不同，大批王室贵族、朝廷命官、精英人士随之南下，直接导致了南方地区进入中国学术思想的繁荣时期。后来的学者认为，此后中国近八百年的文化，是以南宋文化为模式，以江浙一带为重点，形成了更加富有中国气派、中国风格的文化。
海宁时称“盐官县”。经过吴越国及北宋的稳定发展，江南太湖流域大部分地区已成了鱼米之乡，海宁更是成为“在杭郡为首邑，浙以西莫先焉”的重要地区。迁都临安后，盐官列为京畿，自然成了王公贵族迁徙定居或者高宗分封功臣的首选地区。这个时期，海宁人口快速增加，人才聚集，海宁以后众多的名门望族即肇始于此。
南渡后的绍兴二年（1132年），朝廷策试，当着高宗皇帝及满朝文武大臣，进士张九成慷慨激昂，滔滔不绝，深入剖析宋金形势，认为“去谗节欲，远佞防奸”，方为中兴之道。其论深得考官赏识，定为廷试第一，被宋高宗亲选为状元。这位南渡迁徙盐官定居的新海宁人张九成，成为海宁历史上第一位状元，也是唯一的状元。以后的海宁科举中，历代进士不胜其数，而状元仅张九成一人。
张九成（1092-1159年），字子韶，其先祖为河南开封人，迁居盐官。策试中状元后，盐官人将其居住区改名为“状元坊”。据谈迁《海昌外志》载：“状元坊在县城西南二百六十步，旧名信义坊，宋张九成故居。”中状元后的张九成官为礼部侍郎，初涉政坛的他踌躇满志，一心想为南宋皇朝有所作为。但由于时逢南宋建国初期，高宗皇帝政权未稳，而金兵又继续南侵，年轻的张九成面临了政治上的抉择。
高宗即位的第二年，金兵继续大举南侵，以图加强黄河以南的统治。宋朝也进行北伐，由岳飞、韩世忠等将领指挥抗金。但南宋朝廷内，以赵鼎为首的主战派与以秦桧为首的主和派之间一直斗争不断。张九成是赵鼎极力向高宗推荐的人才，当然是主战派的主力，自然与主和派要发生激烈的冲突。绍兴八年（1138年），赵鼎被革职，宋高宗任秦桧为相，秦桧推行耻辱求和政策，几次劝诱张九成支持议和，都为九成严词拒绝。绍兴十一年（1141年），高宗听信秦桧建议，解除了抗金将领韩世忠兵权，又以莫须有的罪名将岳飞下狱，并于当年除夕前夜杀害了岳飞父子。其他所有曾支持过岳飞、坚决抗金的文官武将，也纷纷遭贬谪。张九成被诬为赵鼎一党，亦遭陷害，而被革职。
偏隅南方的新生政权，由于军事力量较弱，最后通过绍兴和议向金国称臣纳贡。后来金国几度南征都未能消灭南宋，而南宋也有过数次北伐皆无功而返，双方形成对峙局面，以秦岭淮河为界。南宋求得一百多年的和平。
被贬后的张九成，谪居江西安南十四年，他的《横浦集》中的主要诗文都是在这段时间完成的。这段经历也成就了张九成从一位政治家到一代大儒的角色转变。谪居中的张九成始终信奉圣人之学，并致力于传扬孔孟之道。他在极其艰苦的环境下，孜孜不倦，著书立说，保持儒家正统的理学思想，如其天理说、格物说、慎独说都延续了二程思想，认为“天下无一物之非理”，即万物皆有理。其著名论著如《横浦集》《孟子传》《论语解》《论语绝句》《心传录》《横浦日新》等，大都体现了张九成的理学思想。谈迁在《海昌外志》中说：“士处贫困，正是用功时，若不痛自节抑，则贪恋笔生，廉耻尽丧，功夫安在？子韶吾辈称为宗匠，然亦尝如此励志否？”
张九成不仅是一位理学大家，也是南宋颇有成就的诗人。他现存诗歌二百七十三首，通过咏物抒怀、写景赋情、友人唱酬、禅音佛语，表达超凡脱俗、归隐山林的情怀。尤其是他的《论语绝句》一百首，是其学习《论语》的心得笔记，随感而发，有赞叹、有质疑、有心领神会，语言质朴流畅，通俗易懂，如能结合《论语》原文对照阅读，更能充分理解他的理学思想。
张九成一生最精彩的部分，是他频参禅僧，足迹遍布禅林，对佛教教义教理颇有心得，与佛教关系极为密切，对佛教的领悟极其深刻，以至于受到朱熹及弟子们的批评。张九成从儒学的本义与南宋禅学大师大慧宗杲等高僧间的论道，极其精深。体现在他的著述中，由儒入禅，又能以佛禅教义解释儒家义理的思想，是其他理学家望尘莫及的。
绍兴二十五年（1155年），秦桧病逝。次年，张九成复出，官温州知府，在任仅三年。任期中他贯彻“唯实是务”的宗旨，以民生为重，为当地老百姓办了很多实事。后因病辞官返乡，不久去世，墓葬盐官净居院侧。宋宝庆初年（1225年），宋理宗赵昀“赠太师崇国公”，谥“文忠”。一代大儒曾有《有感》诗，可作为其一生写照：
江天之南有一士，自称圣世无知子。
辛勤读书欲有为，平生未曾用一字。
憔悴而今白发翁，天地之间谁复似。
胸中却有最佳处，一息遨游三万里。
张九成一生胸怀满腔报国之志，本想辛勤读书有所作为，却逢时运不济，怀才不遇，只能发出“平生未曾用一字”的感慨了。