■谷风
就李乡是海宁境域内最早涉及的地名之一，且是一个类行政地名。“乡”始于西周的乡遂制度，其时已有乡、亭的设置，所谓“十里一亭，十亭一乡”。这一古地名始见于东汉袁康、吴平所撰《越绝书》，书中以一独立条目记述：“语儿乡，故越界，名曰‘就李’。吴疆越地以为战地，至于柴辟亭。”从这句话中可以看出，“就李”是越国早就存在的一个乡名，后来被改名为“语儿乡”。就李乡在越国的边境，也是经常被吴国侵占用于两国交战的战场，它的范围至柴辟亭。
就李乡的范围，大致是如今桐乡崇福、石门以东，海宁中东部以北，嘉兴以南区域，包括嘉兴市区及秀洲洪合、王店，桐乡全境，海宁长安、周王庙、盐官、斜桥、丁桥、马桥、海洲、海昌、硖石等，或者更大一些。在就李乡中，有御儿、槜李、女阳亭、柴辟亭、辟塞、陉等地名。
“御儿”一名，是古代文献中出现最早的嘉兴地名。公元前494年，越王勾践在夫椒之战失败以后，为保越国不亡，携夫人亲赴吴国为奴。在北上途中，经过就李乡某亭，夫人产下一女。在吴国，他为吴王养马尝粪，忍辱偷生，以十分臣服的姿态赢得吴王信任。夫差逐步放松对勾践的戒备，最终将勾践原有的越国领地的一部分，重新赏赐给他管理，御儿便是那个时期的北境。公元前491年，勾践夫妇终于返回越国，有了韬光养晦，积蓄力量伺机复仇的空间。公元前482年，吴王夫差在黄池之盟后返回吴国，军队因长期征战疲惫进入休养生息阶段。于是越国想乘此机会密谋伐吴。越国大夫文种首先向勾践提出谏议：“我认为吴王下一步将会向我们发起进攻，别看他现在按兵不动，毫不戒备，目的就是想麻痹我们。我们不能因此产生懈怠之心……大王如果现在发兵讨伐吴国，可以夺取先机，不让吴国有喘息的机会。目前吴军许多将士放假回家中去休整了，好多在边远地区的士兵，一时半会也赶不回来。即使这样，我们一旦发兵，吴王将碍于面子，不得不应战。那时，在兵员不足的情况下，只能动用都城中保留的少量精兵与我们作战。倘若事情真能如我分析的那样，我们完全可以马上发起进攻，打他一个措手不及。即使边远地区的援兵赶到，也已经来不及与吴军会合。我们还可以调动驻扎在御儿的死士牵制他们。”文种的这番言论，深得勾践肯定，于是越王开始采取一系列措施制定制度、整肃军队，为伐吴作精心准备。公元前476年10月的某天，勾践视察御儿、槜李驻军，得知军中有三人淫心匿行，当即下令军法处死，以儆效尤。以此严明纪律，提振士气。
从文种言语中对“御儿”一词用法，及越王视察御儿、槜李举措，可以推测“御儿”地名，来源于对槜李之战中自杀的抵御吴军死士的尊称。“御儿”已成为越国部队中的一支王牌军、特种兵，并因此而成为一个纪念地名。御儿之地在越国边境中具有重要的战略地位。在越王勾践经过卧薪尝胆，打败吴国之后，即公元前482年夏的姑熊夷之战胜利后。为留下纪念，越王便将女儿出生地的某亭改名为女阳亭，大致是今桐乡崇福一带。就李乡则被改名语儿乡。
“语儿乡”与“御儿”是否为同一地名的两种不同写法，在先秦和两汉文献中并没有言明，后世方志中则常以“御”“语”同音而列为同一地名，实则很难定论。最早的古籍既不言明乡名，也不言明语儿为御儿音转，反而很明白说是勾践夫人路过此地产下女儿而得名。更有“柴辟亭到语儿、就李，吴侵以为战地”的记载，将“语儿”“就李”分成两个地名。这里的“语儿”只能当作“御儿”的误写，才能解释得通。因此，可以推测“御儿”可能是就李乡中吴越两国交战的中心地带，大致为今海宁斜桥、海洲以北，桐乡石门、崇福以东一带，东与槜李相连。这块地域称为“御儿之地”。勾践将就李乡更名为语儿乡之后，因御儿与语儿同音，“御儿”称谓被慢慢弱化，最终被“语儿”一词替代。
“槜李”之名，也写作檇李、醉李、槜里。原先是盛产于就李乡的一种水果。槜李在成熟到一定程度时，会散发出缕缕酒香。此时，果肉已熟透成浆，只需插入麦柴管吮吸，入口即化，香甜无比，令人陶醉，因此又名醉李。槜李的地名显然来源于这种名气不小的果名。这一名称在古籍中出现很多，都与吴越三次槜李之战有关。特别是鲁定公十四年（公元前496）五月的“槜李之战”，是历史上一场以少胜多、以弱胜强的著名战争。槜李属于就李乡的一块战地，地域的范围，大致是今海宁海昌、桐乡屠甸、秀洲王店一带。
越王勾践在“臣服”吴国并得到吴王第一次封地北至就李乡“御儿”后，后来又得到增封，增封之地西至槜李，北至平原，弥补了缺失的越国固有领地，可见槜李与御儿是相邻的地域。平原后来称为武原，在槜李的东北，中间还隔了一个觐乡。觐乡的范围，大致相当于今平湖、海盐和海宁东部的袁花、黄湾。就李乡北境和长水乡、觐乡、武原乡，都是被吴国侵占的越国固有领土。
在就李乡、长水乡、武原乡、觐乡范围内，吴越两国设置了许多军事要塞。有“管、萱、何、晏、新、主、欤、顾”八城，以及槜李城、射襄城、马嗥城等，还有辟塞、柴辟等军事设施。这些军事堡垒，到底哪些是吴国修筑、哪些是越国修筑？说法很多，不一而足。有些城池可能在争夺战中有过多次易手。管城在今海宁长安兴城村，尚有管城遗址，在附近还有烽火墩，今称施家墩。槜李城在海宁市区东、西两山之间偏北的北湖、皋峰寺之间，现属海昌街道。萱、何、晏三城在今桐乡境内，新、主二城及射襄城在今秀洲境内，欤城、马嗥城在今海盐境内，顾城在今平湖境内，辟塞在嘉兴市区。所谓辟塞，为吴国军备候塞。辟者，璧也，是一种圆形的防御设施，起到敌台、瞭望塔或碉堡等警戒、守备据点的作用。除了辟塞外，吴军在这一带的水路、陆上，还设置许多木栅、关卡作为防御设施，被称为柴辟，因区域内这些设施众多，还置有柴辟亭。阖闾在槜李之战受伤后去世的“陉”地，距槜李城七里。“陉”的字义是山脉中断的地方，今海宁东、西两山以北，最北端有殳山、史山，与长水东的小横山形成谷口，山脉至此中断，因此“陉”就是现在的海昌街道殳山、史山附近，这也是柴辟亭的主要所在地。
越国被楚国灭后，吴越之地全部归并楚国，今海宁境域为楚国所辖，边境战略地位逐渐式微。秦始皇统一六国后，把长水县改为由拳县，把觐乡和武原乡合在一起，设置为海盐县，都成为中国最早的县之一。今海宁境域那时还是由拳县和海盐县的一部分。