■项伟
以前的硖石轮船码头在米市街，客运和货运联在一起，南货北客。据说这里在清朝末年就有码头，有几十年的历史。为何在此建码头？米市街中段，面对小荡，市河相对宽阔，有比较宽大的河埠，便于停靠船舶，又不影响船舶通行，所以是理想的码头港湾。
我家住在米市街上，在最南端，沿着米市街去乘轮船，由于米市街大部分路段是房中暗弄堂，或者廊下街，或者大房檐，雨天不用撑伞。往北走，走过煤场、石灰行、水果批发部，走过石灰桥——一座宽约1.5米的平板石桥，与西南河街上的小瑶桥平行，随即是货运码头。然而穿过几个门面，却是客运轮船码头。
那时公路不发达，从硖石通往各乡镇的主要交通工具是轮船，也没有几条航线，不足十条。轮船码头是岸壁式混凝土轮船码头，比较狭小、简陋，南面是售票窗口，北面就是上船通道。去乘轮船的时候，一般都是人来人往，非常热闹，把弄堂挤得水泄不通。北面的“大石砣”公用码头通道，连接西南河街，相对较宽，是旅客汇集和疏散的主要道路，两侧米市街是次要的通道。
在敞开的候船大厅排队检票，旅客你挤我拥。我经常坐盐官班轮船，去外婆家。只听服务员会喊：“去盐官的旅客请注意，现在开始检票。沿途经过的码头，有伊桥、张店、庆云、斜桥、徐步桥、伍家板桥、郭店、盐官。”再重复地喊。
那时的客轮，比较小，先到先坐。内仓，靠窗有两排长条板凳，中间有背靠背两排长条板凳。外室，内仓板上，旅客盘腿而坐，或者坐在边上，没有遮挡。所以天气不好和下雨风大的时候，要抢着坐内仓。
买船票，大多数是明确买硖石或者盐官的票。也有老人去盐官，说是买去海宁的票，就像我外婆。我外婆说买去海宁的票，售票员会给去盐官的票，可能是盐官做过县城的关系。当时从硖石去盐官，乘轮船需要三个小时左右，每天上下午各一班，两只轮船对开，总有一只轮船要在盐官北门口过夜。所以船员很辛苦，需要轮班在船上过夜。旅客一般当天是赶不回的，除非简单办事，跟着原班轮船返回。
那时物资紧张，买菜也坐船。像邻居坐船去伊桥买鱼，伊桥有个水产大队，有时能买到鱼。
1964年，客运轮船码头搬迁到塘桥外，新建的轮船码头比较大，一长排码头，可以同时停靠十多艘客船，每天的航班也有所增多。还记得，硖石至盐官班轮船升级，我去乘坐第一艘钢制“百灵”号客轮，船头高大漂亮，船舱几乎大了一倍。宽敞了，坐着舒服，速度也加快了。
不过，当时乘轮船还需要打听，这班轮船开不开？开到什么位置？比如从硖石去盐官的航班，在旱季的时候，郭店至盐官的河道水位低，轮船到了郭店就过不去了，就成了硖石至郭店的航班。于是，旅客只能从郭店步行到盐官，我就走过几次。塘河岸边，长长的一行人，蛇行几里路，热闹喧哗着走向盐官。
去盐官也可以从长安走，先乘火车到长安，再乘长安至盐官的轮船。然而，那时火车可能会晚点，信息又不畅通，可能会误了轮船的启航时间，没有轮船可乘，只能步行到盐官。有一次，我也因火车晚点误了乘轮船时间，只能沿着塘河，走到盐官。
现在，公路四通八达，汽车遍地都是，在海宁，乘轮船出行成了历史。