■贺金虎
上世纪八十年代初，在袁花镇北三里处的袁硖港上，曾矗立着一座高大坚固的东西向单孔斗门大石桥，它可以与镇上大名鼎鼎的黄道桥媲美。该桥跨度约30米，高地面约3.5米，桥面宽约3米，桥门直径约7米，东西两侧上下桥约各有十八级台阶。站在桥顶平台，可与镇上的黄道桥相互对望，还能远眺硖石东山的智标塔，它就是名扬袁花的大虹桥，也是袁花人常说的“崭断龙桥，血水淌到虹桥”的地方。
大虹桥确实高大坚固，原袁硖港上，可乘100余人的大铁驳客运轮船穿行了几十年安然无恙。据当年袁硖线一客轮机管师张鹤松（夹山村人）老人介绍：“大虹桥非常牢固，即便不小心碰擦一下也无大碍。”又据红新村潘建锭等人介绍：“当年侵华日军为了切断港的东西来往，日军飞机曾向该桥扔下了几枚航空炸弹，结果也只留下了碗口大几个坑。”此桥真可谓雷打不动，坚不可摧，足见当年袁花工匠们精湛的建桥技术和精良的建桥材料。
那么是谁建造了这么一座高大坚固的大虹桥？是政府建造还是个人建造？又建于何时？
经采访及史料核实，大虹桥建于1934年，与杭州的钱江一桥同年开工，第二年竣工使用。1984年因拓宽河道，曾用炸药爆破拆除，在历史的长河中存在了五十年。
建桥者是一位县长，乃今红新村潘家场人，民国期间曾担任过平湖县、嘉定县、上海县县长的潘永山，又名潘忠甲（约生卒于1895—1967）。新中国成立前，他在上海还开有一家规模较大的“大陆印染厂”，袁花镇原红桥村（红新村）好多村民曾在该厂工作过。
据《上海旧政权建置志》记载，1933年10月—1935年7月，潘永山担任上海县县长。他上任后，号召大家要古道热肠，行善积德，多做好事。并自己带头，为家乡袁花建设一座大虹桥，改善两岸百姓来往。
建桥之中，还蕴含了一则潘永山勤政务实的故事。上海县的乡绅官员们，得知潘永山要为家乡建设一座大虹桥，纷纷要分忧捐款。一时间，有的送来三十元大洋，有的送来五十元大洋，有的提供了设计人员等。据说光捐赠银元就达上万个，潘永山叫人一一造册记录，暂作保管。一年之后，他邀请了上海县的一些政府工作人员和乡绅代表，来袁花参观已竣工的大虹桥。来客们参观完大虹桥后，都赞誉潘县长新桥建得好，建得快，为桑梓百姓做了一件大好事。
回上海后，潘县长开了一个专题会，交代三件事：一是再次希望大家要为老百姓多办实事，多做好事；二是建大虹桥的钱，全由他自己开办的大陆印染厂支付，不接受大家的捐款；三是退回所有捐款，请大家去造福地方百姓。后来，捐款者一致商定，捐款留给县政府，由县政府发给全县贫困百姓，此善举又得到全县百姓的一片赞誉。据传，潘永山在平湖、嘉定任职期间，也曾自己出资建造了多座凉亭等公益设施。
那么，为何要把大虹桥称为“袁花第一桥”呢？据说，当时在建造该桥时，潘永山确实不作秀，不作假，用上了货真价实的高档材料。三五米长的大条石，又粗又长的桥桩木，进口钢筋、钢管，一桶桶如今天柴油桶大的日本产铁桶包装水泥等全由上海购来。在施工上也是精益求精，为使该桥建得牢固永久，从河东至河西全河打满木桩（那年正好河干），两边桥墩用大条石加水泥叠砌，中间又灌上水泥混凝土，两边的上下桥踏步全用整块长条石铺设，七八米跨度的桥顶平面，全部采用进口的钢筋混凝土浇制，厚度达四五十厘米，下面还架有三根大梁，桥顶两边的栏杆，采用直径粗达十多厘米的进口无缝钢管及石柱做成。这些材料在今日看来不算特别，随处可见，但在当时建筑材料紧缺的年代，实属稀有物资。
大虹桥竣工后，潘永山又请了当时上海著名书画家王震，书写了“大虹桥”三个刚劲有力的大字，镌刻在桥梁南北两边。黑色粗壮自右到左的三个馆阁体阳刻大字，让很多老人至今仍记忆犹新。
在笔者采访时，很多老人都十分自豪地说，大虹桥在设计、施工、用料等方面都非同一般。在用料上，当时海宁县除了铁路桥以外，是第一座用进口水泥（俗称洋灰）、进口钢材（俗称洋元）、进口无缝钢管（俗称洋管子）的桥梁，建桥者又是一位自掏腰包的县长，堪称“海宁第一桥”。如今来看，“海宁第一桥”尚不敢确定，“袁花第一桥”应是名至实归。就无缝钢管在当年也是弥足珍贵，有钱也不一定买得到。故在1958年袁花办酒厂时，锅炉上缺无缝钢管，就将大虹桥上的钢管置换下来，用到了锅炉上。
县长建虹桥，历经五十年；浓厚桑梓情，美名留至今。原大虹桥虽已远去，但他留下的记忆和故事，永远熠熠生辉。