■朱晓蓓
“又见炊烟升起，暮色罩大地……”优美的旋律从街角的咖啡店缓缓飘来。下班后，原本疾步赶路回家的我，脚步不由得放慢，思绪好似一缕炊烟从白天繁忙的工作节奏中抽离了出来，脑海里浮现的都是儿时家乡的画面。印象中，炊烟升起的地方，就是家。傍晚时分，放学回家，我放下书包，跟着小伙伴在田间地头一路疯跑。夕阳如洒金般西下，炊烟从烟囱中袅袅升起，我知道爷爷已经在家里的土灶上烧菜做饭了。于是我一路狂奔回去，为的便是帮爷爷守灶。
二十世纪90年代的江南农村，家家户户都有一座土灶。我家的土灶用红砖和着水泥沿墙垒起，垒砌在堂屋西边的偏房一隅。两米多长，一米多宽的灶台上，横竖三口锅。大锅靠着里墙，用作煮饭，稍小的那口是油锅，一般炒菜用，大小锅中间偏上方安放一个小汤锅。汤锅两边受热，饭菜煮熟了，锅里的水也热了，用来刷锅洗碗刚刚好。
烧晚饭时，祖孙俩在灶间的配合很是默契。爷爷在灶台上烧饭炒菜，我在另一头的灶膛前坐着加柴添火，时不时拿一把长长的火钳将灶膛里的木柴支棱起来，火苗顺势“呼呼”往上蹿，把我的脸燎映得格外通红，慢慢地，全身都暖烘烘的。正烧得尽兴，爷爷的一声“饭菜差不多了，别添柴喽！”我只好悻悻停手，将烧过半的木柴用火钳归拢。看着火苗越烧越小，火光渐渐褪去，暗红的炭火在草木灰里跳闪着，我咽了咽口水，正是自制零嘴的好时候了。
秋收时节，家里的大箩筐里盛满了爷爷新翻垦起来的红薯、土豆。趁着炭火正旺，我麻溜地选几个个头均匀的，轻轻地扔进炭火堆里用火钳混着草木灰一起，将这些宝物翻盖住，焖烤。晚饭过后，正是开吃的好时候。我先用火钳将它们夹出来，放在灶口。熟透的红薯和土豆外表黢黑，冒着腾腾热气，用手捏起来软软的。此时，我肚里的馋虫已经大闹天宫，心被勾得七上八下，顾不得烫手，将它们拿在手里翻滚着。还不住地用嘴吹气，吹走表面的火灰，再用手轻轻掰开，一股暖暖的香甜味瞬间涌了上来，忍不住咬上一口，绵软蜜甜，好吃极了。爷爷看着我被糊得黑黑的嘴巴和下巴，忍不住笑着打趣道：“谁家的馋虫黑黢黢的？”
小时候，爸妈忙着在外做买卖，是爷爷照顾我的三餐四季。爷爷在灶台上，煮粥，烧饭，蒸包子，炸年糕，炒菜，烩三丝……一天到晚灶膛不撤火。江南的冬天，天气阴冷潮湿，灶膛口却永远干燥温暖。冬天农闲时，我缠着爷爷给我讲故事。爷爷搬个小木凳，抱着我坐在灶膛前，给我讲《孟姜女哭长城》《宝莲灯》《天仙配》等神话传说。有时，爷爷一边讲着故事，一边用手摆弄着一旁的稻秆，不一会儿一只栩栩如生的大公鸡就出现在他手上。在那个物资匮乏的年代，爷爷就是我的玩具魔法师，在他手上，几根稻秆不一会就变成形状各异的小动物，令我惊叹连连。
时光荏苒，转眼间老屋已拆迁，那座土灶和爷爷都已不在，但他们留在我内心的那份温暖，给了我无尽的力量，纵使前路漫漫，亦让我砥砺前行。