■钱志良
从长安虹桥出发，沿着上塘河岸堤向盐官方向前行约两公里，有一个叫万家渡的地方。
万家渡，曾经是长安至盐官二十五里塘河的第一渡。上塘河西起杭州施家桥，向东经临平进入海宁，全长五十一多公里。海宁境内段西起许村镇吴家堰，东至长安，折东南抵盐官上河闸，流经许村、长安、周王庙、盐官，长二十三多公里。其中长安至盐官段，据宋《咸淳临安志》记载，“称二十五里塘河，以其里程得名。”在这二十五里塘河上，有汪店港渡、石井渡等多个渡口；而从长安起，万家渡是第一个。
至于万家渡始于何时，我们可以推断它至少在千年之前就已经形成。因为两千五百多年前的春秋时期，越王勾践开掘百尺渎，就包括长安至盐官段。到了西汉时期，吴王刘濞设司盐之官，在盐官煮海为盐，所产之盐需要运往各地，当时主要依靠水运，长安至盐官的二十五里塘河无疑是主干道。河道在带来舟楫之便的同时，也阻隔了两岸人员的往来，于是渡船自然应运而生了。
关于渡口“万家”之名的来历，经查阅文史资料和走访当地老人，没有船家姓万的说法，那么或许是指乘坐渡船的人很多的意思。可以想见，当年南来北往在此乘船渡河的男女老幼络绎不绝，这里是何等的热闹。久而久之，万家渡南北两岸便形成了有上百户人家的集市。直至上世纪末，这里仍有肉店、水产店、豆腐店、农具店等商家店铺。
万家渡这个千年古渡曾经热闹繁华的原因，与它地处海宁西部、又临近长安的地理位置密切相关。作为典型的江南水乡，这里经济发达、物阜民丰。而盐官长期以产盐为业，宋时有盐场8座，盐的运输须经上塘河（故又称运盐河）。盐官又是海宁州（县）治所在，官员、商旅往来频繁，长安则是盐官到嘉兴、苏州的必经之地。特别是南宋建都杭州后，这一带水运更是繁忙。南宋诗人范成大在《长安闸》中生动描绘了当时船只经过长安闸的繁忙情景：“是间袤丈许，舳舻蔽日来。”由于船只在经过长安船闸时需要排队等候，往来盐官的船队有时便在离长安不远的万家渡停留，人流、物流相叠加，有力地促进了经济的繁荣。
随着生产力的发展，为了满足人们出行的需要，万家渡地段后来又建起了桥梁。乾隆皇帝六下江南，四次巡察海宁，都是从长安乘船从万家渡桥下经过的。《南巡盛典》中在列举沿途地名时提到的文进桥就是万家渡桥，它在地方水利文化史上有着重要的地位。
在海宁水利文化园的“文进桥残石”区域，放置着一些带榫卯结构的条石和厚实的旧石板等遗存实物。据石碑上的文字说明：该桥原址在长安镇万渡村上塘河上，始建于明崇祯年间，原名万家渡桥，又名万渡桥。清乾隆十七年（1752）重建，改名文进桥。1974年重建，复名万家渡桥。目前的万家渡桥，则是在1999年上塘河拓宽时再次重建的。
斗转星移，沧海桑田。今日的万家渡早已不见了渡船的影子，取而代之的是十分便捷的陆路交通。在由万家渡桥连通的南北走向的柏油马路上，不时有一辆辆小轿车驶过；沿北岸塘路向左或向右则可到达通衢大道。往长安方向，凌空跨越上塘河的杭海城际铁路雄姿赫然在目——这里距城铁长安东站及长周公路仅数百米之遥；盐官方向，龙安公路大桥也清晰可见——这里离01省道也在千米之内。
万家渡，这个千年古渡给后人留下了一笔丰厚的历史文化遗产。回望先辈们走过的路，可以获得有益的启示，从而更好地走向未来。
文进桥残石上关于万家渡的记录。