海宁旧时的习俗，也即民间自发而带地方性的欢乐节日，除了“八月十五看江潮”和皇岗“轧太平”之外，其他还有一个是在盐官的“六月廿九游北寺街”。只是由于抗战后寺（安国寺，俗称北寺）的逐步坍败毁废，街也不像个“街”样，这一活动才逐步消亡。现在的中青年对此基本一无所知，只有八九十岁的老年人因为曾经“躬逢其盛”，一提起它，脑子里也许还有一点印象。
北寺是一座很有名气的古庙。正式名称叫安国寺，始建于唐代开元年，初名镇国海昌院，“会昌灭佛”时一度毁废，大中四年（850）重建时改名齐丰，到北宋大中祥符元年才改称安国寺。它的有名，不仅因为历史悠久，规模宏大，还因为唐宣宗李忱在登位前曾落发为僧，云游各地。在这里住的时间最久，也最受师父悟空禅师看重。还有明末清初的大儒黄宗羲曾经多次在这里讲学。宋朝熙宁八年建造大悲阁（祀观音），著名诗人、书法家苏轼（东坡）不但亲自撰文并书写了碑记，还捐了钱。这也和后来形成一种地方性的风俗直接有关。
对于这一风尚习俗的起源和盛况，在海宁地方志和有些地方文献中都有记载。这里不妨摘录一些：
六月廿九安国寺有观音会。先一日诸进香者皆杂坐殿中以待漏，谓之“宿山”。时商贾张肆列珍，谓之“赶集”。近奉宪禁甚严，已稍稍衰矣！又，相传苏文忠（轼）仕杭时，撰《大悲阁记》，遣役赍送安国寺，仕女随而聚观，日暮不及回家，聚宿于此，后遂踵而承之。
———康熙《海宁县志》
这是一种说法。另一种说法，如清代海宁诗人陆齐寿的《安国寺》一诗中有云：
藏经不见阁崔巍，大没龟蚨字绣苔。老桧已归沧海化，莲花犹傍寺门开，烧香毕竟人争趁，触暑无端我亦来。大息禅门风久寂，题梁并少大苏才。（原注：寺内大悲阁于六月廿九日落成，东坡亲为题梁，故士女于是日烧香趁墟者众）
———管元耀《海昌观》
还有一种讲法又与上面说的不同：
吾乡渔户，每年六月廿九入城纳渔税，每舟约以三十钱为额。尚须考之他处，亦不知同期否也。
———查嗣瑮《查浦辑闻》
管庭芬的《海昌丛载》和周春的《海昌胜览》则同时引用了以上几种说法。《海宁州志稿·四时俗尚》则只引了乾隆《海宁州志》，讲了前面讲的“宿山”和“赶集”两方面，是因为举行“观音会”。
苏轼（东坡）为安国寺撰《大悲阁记》和《大悲像记》并题樑捐资则确有其事，因为他和寺僧居则原来就有交往。《海宁州志稿》卷七《寺观》中就谈到：
安国寺大悲阁：旧志，熙宁七年，讲主居则建阁，造旃檀千手眼观音像，苏文忠施捐题樑撰记。
这两篇文章在《海宁州志稿·金石》卷也有收录。苏轼还写过一首有关安国寺“悟空塔”的《塔前古桧寺》：“当年双桧是双童，相对无言老更恭；庭雪到腰埋不死，如今化作两苍龙。”
明末清初海宁著名学者张次仲（待轩）在他所著的《待轩杂录》（引自《海昌丛载》）中也曾经谈到这事，与上面诸说大同小异，但比较详细：
安国寺宿山：六月廿八日午，邑少壮老弱男女会宿于殿庑及寺内外宇下，约以千计，名曰“宿山”，以廿九日为大士得道日，人来焚祝，斋宿于此，相袭久矣。其说非也。故老云：苏文忠仕杭时，作《大悲阁记》，遣使赍送安国寺，士女随而聚，日暮不及回家，聚宿于此，后遂踵而承之。按公年谱，宋神宗熙宁四年，公年三十六……除通判杭州三载……公之撰《大悲阁记》，当在此时。
清代查岐昌的《古盐官曲》中有这么一首诗：
海昌顶礼梵潮音、南院西庵莫寻。六月行人汗如雨，大悲阁下净禅心。
诗注云：南观音院，西观音院，今废。安国寺大悲阁，相传宋熙宁七年六月二十九日，苏文忠公题樑，至今是日香火最盛。
著名藏书家、清代学者陈鳣的《新阪土风》里，也有两首相关的诗：
萧寺平林隔短墙，谁知佛法有炎凉。年年北寺人如蚁，西去曾无一瓣香。
诗注云：安国寺，俗名北寺，每年六月廿九日，香火最盛。延恩寺，俗名西寺，与安国寺相连。谚云：“北寺烧香，西寺乘凉”。
村边蟹舍接鱼庄，载得全家唱晚凉。一岁一回城里云，半缘礼佛半输粮。
诗注云：吾乡渔户，每岁六月廿九入邑纳鱼税，每舟经销商以三钱为额，尚须细考之他处，亦不知同日否也。见《查浦辑闻》。按：他处纳鱼税本不拘时，惟吾邑则以安国寺进香之日为期。
前面一首，以北寺和西寺处境，一冷一热，两相对比，叹息佛法也有炎凉，读后令人为之捧腹。后一首则是说明“半缘礼佛半输粮”，实际上是“一带两便”，以公带私，给自己放假一天，乘机到城里玩玩和买点东西。
安国寺里外比较空旷。寺东相连接的街巷就叫北寺街（巷）。在抗战前，这里也算得上是盐官一条比较像样的街巷。每年到了农历六月廿九日这一天，全国各地的商贩，都从四面八方赶来，聚集于此，临时设摊搭棚进行交易。前面诗中说的“游人如蚁”“约以千计”，真的一点也不夸大。
清代著名学者杭世骏因为办理海塘事务，曾经来过海宁，写了不少有关海宁的诗篇，其中有一首诗的题目，就是讲到了海宁，却错过了机会：“海昌以六月廿九为观音成道之辰，北寺设无遮之会，倾国往观，衣香散雾，扇影连云，良会不逢，胜情中阻，系之以诗。”言下之意，不能不感到可惜。
（来源：海宁市博物馆 海宁市文保所）