陈德荣
贺羊桥坐落在龙游县溪口镇寺下村，是一座宋代石桥，由状元刘章为庆贺母亲七十寿诞而捐资修建，因其母肖羊，故名“贺羊桥”，又称状元桥。
寺下村历史悠久，山清水秀，人杰地灵，灵山江古河道穿村而过，江的北岸为村民居住地，南岸为粮田和山场，古时还有名噪一时的高堂义塾。建桥之前，江上虽有木桥，但屡架屡毁，村民只得涉水过河。江南多雨，一到汛期，河水滔滔，泛滥成灾，不仅影响人们出行生产，而且危及人身安全。刘章小时候去高堂义塾读书，必须蹚水过灵山江。江水湍急，险象环生，两名学童因涉河上学溺水身亡，使他内心十分震撼。于是，他默默许下心愿，如有出人头地之日，要在江上修建桥梁，以解百姓涉水之困苦。
刘章聪颖过人，勤学苦读，博古通今，满腹经纶，在乡试、会试均先声夺人，名列前茅。参加殿试时，刘章针对治国理政、民生经济、文化教育提出了独特的见解。宋高宗对其政治敏锐性和主观能动性十分赞赏，钦点刘章为状元。从此，刘章便走向了仕途之路，先任镇东军签判，不久被召入京城任秘书省正字，次年升任秘书郎兼普安、恩平两王府教授，后擢升为礼部尚书。
虽然天遂人愿，刘章高中榜首，贵为王师，但他勤政廉洁，两袖清风，俸禄除了养家外大多用于济贫救困，建桥的夙愿难以完成。直到刘章母亲七十寿诞时，乡邻感其母子恩德，纷纷前来贺寿，刘章同僚及地方官员也送来礼金。母亲本欲用礼金盖“状元楼”以光宗耀祖，刘章与母亲商量，不如用礼金建一座石桥，方便通行，造福后代。刘章母亲欣然应允，将礼金悉数用于建桥。历经五年，石桥终于建成，为了纪念这位深明大义的母亲，建好的石桥取名“贺羊桥” 。
贺羊桥为三孔石拱桥，南北走向，横跨灵山江古河道上，总长36.7米，宽3.1米，矢高4.6米，采用拱券并列法砌筑。建桥材料因地制宜，就地取材，石桥金刚墙面用河石砌筑，桥面用鹅卵石铺设，古朴中藏着新颖之风，粗犷中透着灵动之气。
贺羊桥是浙江省保护最好的宋代古桥之一，800多年来历尽沧桑，屹立不倒，1986年被列为龙游县重点文物保护单位，2014年，寺下村斥巨资对古桥进行修缮，在桥头建起了“状元亭”，供游客和行人休憩，让古桥焕发青春光彩。
由于状元故里学风浓郁，先后走出过13名进士，近年来村里有70多人考上大学，4人成为博士，这里流传着“状元桥上走一走，北大清华有盼头”的俗语。
走在贺羊桥上，远眺巍巍青山，近听潺潺流水，如今，贺羊桥不仅是一座宋代古桥，还是人们心中历史、文化、精神的载体，是孝道精神、状元遗韵的传承，是时代变迁和社会发展的见证，更是一道亮丽的风景。