余锡明
在衢州这片浸润着深厚底蕴的土地上，猫儿堰古渠静静流淌，它宛如一部镌刻着岁月沧桑的史书，每一道水流都诉说着往昔的故事；又似一根坚韧的纽带，串联起过去与现在，承载着先辈们的智慧与勇气，见证着这片土地的兴衰变迁。
石梁镇塘公村虽因“塘”得名，却长期饱受缺水之苦。村庄踞于黄土坡之上，石梁溪近在咫尺，却难以润泽这片干涸大地。先辈们虽挖掘18个池塘，仍难以满足生活与灌溉之急需。旱季时，田地干裂，庄稼绝收，村民在困境中艰难挣扎，生活满是艰辛与无奈。
为了改变命运，先辈们毅然决定引派溪头之水，修建猫儿堰水渠。据《衢州历史文献集成》记载，“猫儿堰旧名樟木猫儿堰，原出寺桥派溪。宋时，塘公村人筑。沿山凿沟，迤逦七里，甫得到田。此沟须经过黄茶坑口下，距塘公三里，至塘公坂，分九沟，灌田万余亩”。
民国《衢县志》卷六《水利》也有记载，“猫儿堰由古时塘公村人修筑”，是衢州市内最早的大型堰坝之一。1987年12月，猫儿堰改建成浆砌石堰坝，堰长39.6米，高4米，引水流量0.5立方米/秒，灌渠总长4.6公里，灌溉面积3500多亩。
在那个物资匮乏、技术落后的年代，这项工程的难度超乎想象。可人们从未退缩，工具缺乏，他们就凭一双手，在坚硬的山石间艰难开路；测量仪器缺失，他们凭借祖祖辈辈积累的经验与非凡智慧，一步步摸索向前……春夏秋冬，寒来暑往，历经无数个日日夜夜的挥汗如雨，这条凝聚着他们心血的生命之渠终于建成。
水渠建成后，塘公村成立“水路会”，负责沿途筑堰、疏渠、分水及调解纠纷等事务，由几位德高望重的长者担当此重任。抗战时期，衢州一中迁至石梁一带，干旱时村民用水、学校用水与上游灌溉时有矛盾，沈天白校长也曾参与“水路会”协调处理。“水路会”直到公社化时期才逐渐完成它的历史使命。
由于当时建筑材料匮乏，堰坝由石块堆砌，以黄泥石灰涂抹。建堰之初，先辈们便展现出了长远的目光，他们向派溪头村农户购置0.5亩黄泥地，用于永久性挖泥取土抹堰，这份主权一直被悉心呵护至“文革”结束后，成为了村庄间情谊的见证。
猫儿堰水渠引水成功后，塘公村迎来了翻天覆地的变化。18个池塘自此活水长流，曾经干涸荒芜的土地重焕生机。春天里，田野间满是嫩绿的禾苗；金秋时，稻穗飘香，沉甸甸地压弯了枝头。房屋前，孩子们嬉笑玩耍，大人们脸上洋溢着丰收的喜悦，处处呈现出“田舍丰登喜欲狂，稻花飘香谷满仓”的繁荣景象。毫不夸张地说，猫儿堰水渠为村庄带来了生生不息的活力，成为了村民们心中的希望之泉。
猫儿堰还有一段神秘的传说。1958年，衢州遭遇罕见大旱，石梁溪几近干涸。一日，猫儿堰的河床中突然出现一只身形巨大的龟。据村里老人说，这龟似有千年之龄，龟壳上的纹路错综复杂，仿佛在诉说着悠悠岁月。消息传开，村民纷纷赶来围观，一时间，河床周围挤满了人。人群中，一些好事者按捺不住好奇心，肆意践踏、用棍棒敲击巨龟，然而巨龟却毫发无损。此后，村里怪事频发，干旱愈发严重，庄稼近乎绝收。村里老人谈及此事，皆神色凝重，认为正是对巨龟的不敬之举，触怒了神灵，才导致这般灾祸。这传说虽无证可查，却充满奇幻色彩，为猫儿堰古渠蒙上了一层神秘面纱，也让人们对自然与神秘多了几分敬畏之心。
如今的猫儿堰已由钢筋混凝土浇筑而成，成为了坚固的堤坝和网红打卡点。它是石梁溪中“一堰一景”十八湾特色文化景观群之一，那潺潺流水，似是先辈们跨越时空的娓娓诉说，又仿佛在演奏着一曲舒缓的乐章。