通讯员 黄成元 邱 琴 李昭霞 文/图
中秋将至，盐津县中和镇艾田社区飘起一阵阵熟悉的甜香。穿过蜿蜒的乡间小路，循着香气来到周家手工月饼作坊，只见周永群正低头忙碌着。她的双手在面粉与馅料间灵活翻飞，每一个动作都沉淀着岁月的熟练与专注。这双手，已经做了30多年的月饼；而这缕饼香，也已在周家萦绕了70多个春秋。
1950年，艾田社区成立了食品加工厂，当地第一炉手工月饼就在这里诞生。那一年，周永群的祖父开始与月饼结缘，这份“甜蜜事业”也从此成为周家三代人的坚守。1971年，周永群的父亲周俊宗接过重任，担任食品加工厂厂长。3年后，她的姨母和大哥也加入其中，一家人齐心协力，将这份承载着温情与回忆的“甜蜜事业”延续下去。
“小时候最期待的就是中秋节前，整个食品加工厂都弥漫着月饼的香气。”周永群回忆道，那些年的饼香里，藏着许多人的回忆与温情。1992年，周家正式创立了自己的品牌——周家月饼加工厂，也是在这一年，周永群从父亲手中接过了这份沉甸甸的制作技艺。
30多年来，周永群始终坚持古法手工制作。从和面、制馅到包饼、烤制，每道工序都恪守古法规程。她深知，机器制作的月饼虽然规整，却缺少了手工的温度和情感。“每个月饼的馅料都要精确称重，饼皮要揉得恰到好处，烤制的火候更要严格把控。”周永群说，这些技艺都是祖辈一代代传下来的，她不能有丝毫马虎。
每天清晨4时，周永群便开始忙碌起来。她精心挑选上等面粉、本地核桃和优质白砂糖，采用炭火烤制，尽管这样更费时费力，但她仍然坚持，只为烤出最地道的味道。当金黄的月饼出炉时，整个作坊香气四溢，那是一种能瞬间唤起乡愁的味道。
这香味不仅弥漫在作坊里，更飘向了远方。许多在外打拼的盐津人，每到中秋节便会格外想念这一口家乡味。有人特意托亲友邮寄，有人不远千里赶回来，只为尝一口记忆中的味道。对于他们来说，周家月饼不仅是一种食物，还是浓浓的乡愁，紧紧连接着游子与故乡。
“去年有位老人特意从上海回来，就为了买我家的月饼。”周永群回忆道。老人说，吃了周家月饼，仿佛回到了童年，回到了与家人团聚的时光。这样的故事，周永群能讲出很多。每一个故事的背后，都寄托着一份浓浓的乡情。
如今，周永群开始培养下一代传承人。她常说，这门手艺不仅要传下去，还要守得住。在保持传统口味的同时，她也会适当进行创新，开发低糖等新品种，以满足现代人的健康生活需求。但无论怎样调整，传统技艺的精髓不能丢，那种承载着团圆与乡愁的味道不能变。
夕阳西下，又一炉月饼出炉。金黄的月饼散发着诱人的香气，这缕饼香，从1950年飘到了今天，串联起三代人的匠心与坚守，凝聚着许多人的乡愁与团圆记忆。在这个生活快节奏的时代，周永群和她的周家月饼依然坚持慢工出细活，用最传统的方式，守护着最纯粹的味道，也托起那份浓浓的乡愁。