记者 杨 明
汽车穿过草木葱郁、流水潺潺的赤水河源头银厂村，翻过山脊，驶进若隐若现的竹林，绕过两个村庄，在竹林中一路爬坡而上。当我们在一间小屋前停下，没有看到要寻访的吴长明。
“长明，长明！”村民带着我们顺着竹林走下去，一个瘦高男人忽然从竹林中钻出来。“在采竹笋啦？”“没有，今年还舍不得采！”这就是吴长明，镇雄县赤水源镇银厂村翁家坪村民小组的一个普通农民——一个依靠15亩竹林，曾经在赤水河畔艰难生活，现在一天天日子向好的农民。
在有96户496人的翁家坪，吴长明普通得不能再普通。早年他跟随村民外出打工，虽然挣了点小钱，但随着孩子一天天长大，从小吃够了没有文化的苦，他决定回到家乡，照顾孩子和老人，妻子则留在浙江打工，挣钱供孩子读书。回到家后，刚好赶上村里发展方竹产业，他再三考虑后，第一个接过镇政府免费发放的方竹苗，在自己的15亩山地里种下了方竹。
种下方竹的前几年，吴长明依靠着一点积蓄和妻子打工挣的钱，扶持几个孩子读书的同时，精心管理竹林。几年过去，竹子长得比人高了，几个孩子也长大成人了。3个姑娘后来相继外出务工，成家立业，小女儿今年就读丽江师专，即将毕业，大儿子读大学，小儿子在镇雄县城读高中，学习成绩很好。
没有读过多少书的吴长明，在管理好自家竹林的同时，在村委会当起了勤杂工，干过治安员、水管员等活计。
竹林深处和赤水河边百草丰茂、鲜花盛开。三年前，吴长明在竹林干活时，看见山坡上野花盛开，很多蜜蜂在采蜜，他便制作了2个简易的蜂箱，收了些蜜蜂，开始养蜜蜂。现在蜜蜂似乎认准了他，成群的蜜蜂主动钻进他制作的蜂箱中，现在已经有10多个蜂箱。每年采蜂蜜的时节，是他最开心的时候。因为周围蜜源充足，蜜蜂越来越多，野生蜂蜜质量很好。
“这里到处是山林，竹林和野花都多，蜜蜂来富他家喽！”一个村民笑着说。
吴长明找出罐蜂蜜，温水调匀后，给我们每人端上一杯，蜂蜜水入喉，微甜润滑。吴长明说，他每年收获的蜂蜜，都是被人早早订购一空，收入也有近2万元。“这里生态好，蜜蜂肯来！”憨厚的他搓着手说。
走进吴长明的竹林，比人还高的竹子随风摇曳。这里种植的都是方竹，有的已经开始冒出嫩嫩的竹笋，可吴长明还是舍不得采摘。“还要再等它长一下！”去年，已种下5年的方竹实现了丰收，收入1万多元，今年预计有2万多元的收入。
“群众的‘存款’都在山上，这些竹子就是老百姓的‘绿色银行’！”同行的赤水源镇一负责人说，巧家县以实际行动践行“绿水青山就是金山银山”的绿色发展理念，广泛发动群众进行生态种植，多方争取了方竹苗，免费向群众发放，有种植条件的地方都种上了竹子，多的人家有几十亩，少的有几亩。
现在，赤水源镇竹子长得郁郁葱葱，竹林成了一笔稳定的收入。平时，村里的青壮年大多外出打工，因为竹林管护不需要多少劳动力，在家的老人和孩子管护即可，每年到采笋子的时候，镇雄很多外出务工的群众都会相约回家，用个把月的时间在自家的竹林采竹笋。有的群众可以收入几万元甚至10多万元，平均每户的收入都超过1万元。在小小的翁家坪自然村，96户群众种植了1200亩方竹，逐渐富裕起来的村民十分注重孩子的教育，村里有很多在名校就读大学的孩子，每年都有孩子考上大学。现在，方竹还没有进入丰产期，每亩收入平均不到3000元，进入丰产期后，群众收入将逐渐增加。
“看到竹子不断拔节，越长越高，那是我最开心的时候！”吴长明说，不断生长的竹子是他的希望，他和村民将坚定地守护着赤水河边的翠竹。
因竹而富、因竹而美，翁家坪自然村不断生长的翠竹回馈着群众的守护——2021年，翁家坪自然村成为镇雄县第一个乡村振兴示范点；2022年，翁家坪自然村被评为“云南绿美村庄”。