在会泽县大海乡境内，有一条东西走向、呈90度角直插小江的野性河流——蒋家沟。这条野性的河流长12公里，流域面积有40多平方公里。
过去，由于泥石流频发，这里人迹罕至、神秘莫测。近年来，随着保护与开发工作的推进，人们正向河流深处探秘。一条简易的公路沿着河滩向深处延伸，可通达约三分之二的河段。枯水季节，沿河道驱车逆流而上，但见两岸植被稀少，多为裸露岩石。陡峭山坡形成的滑坡面犹如铅灰色瀑布从高处倾泻而下，流沙与碎石在瀑布底部堆积。车辆无法通行的河段尤为壮观：大面积山体在雨水冲刷下，铅灰色的泥沙呈浆糊状沿高山沟渠流淌，上百亩沉积物堆叠在河滩上，宛如上古神话中女娲炼石补天时，从锅中舀起一勺石浆随手挥洒，落到人间凝固成如今的神奇景象。大面积流沙堆积物上寸草不生，泛着冷硬的金属光泽。泥沙相互裹挟，自然凝固后坚硬如刀，踩在上面仿佛要把鞋底刺破。置身其间，人显得如此渺小，宛若一粒微不足道的沙尘。
历史上，这里生态良好。很早以前，流域内有彝族世居，南岸至今保留着彝语地名“多照凹子”，意为当年彝族多照首领居住的凹子；北面山坡上保留着“密枝山”地名。现在大海乡下新村仍有彝族居住，河段上游伤痕累累的谷底至今仍保留着“老龙田”“门前街”等地名。随着铜商文化兴起，大量中原人涌入东川，或躲避战火，或逃避苛捐杂税。他们向大山里迁徙，寻求谋生之地，在这里繁衍生息。笔者儿时常听老人讲起：居住在大海乡大垴包村的先祖从居住地出发，去往现在昆明市东川区的紫牛坡打酒，天亮出发，还能回来吃早饭。常规路线是沿一条山坳出去，途经几道山坳几道梁，路程不过10公里，不像现在，这条路线已成无法通行的深沟峡谷。从现有资料可知，笔者先祖于清代道光年间迁至大垴包村居住，由此可追溯到道光以前，这里生态良好。蒋家沟，顾名思义，曾有蒋氏家族在此生活。一次与朋友闲聊，问其老家，答曰：晚清时期，祖上就在蒋家沟居住，清末迁出，几经辗转，最后定居于玉溪澄江。由此可见，历史上这里确为生态良好之地。
相传蒋家沟上游有一条极微小的沟，沟上铺满了地石榴（学名野地瓜，一种地表攀附能力很强的植物）。一天，人们为取柴烧火，砍走了地石榴，此后这条小沟便被雨水冲刷成破沟。经年累月，这里便成了泥石流灾害常发地。道理并不难懂：两岸植被被人为破坏，矿山被私挖乱采，加速了泥石流的形成。沉降、塌陷、滑坡时有发生，良田减少，周围的村庄被迫搬迁。
当蒋家沟泥石流暴发时，山洪裹挟着泥沙，如一头没有束缚的猛兽，浊浪滔天，势不可挡，一路向前，直奔小江，吞没良田、毁坏村庄、摧毁道路，人民的生命财产安全受到严重威胁。中国科学院成都地理研究所一名科考人员1977年7月27日的记录显示：“流速高达12米至15米每秒，流量增至500立方米至800立方米每秒”“初步估算，这场泥石流阵性流共发生168次，总量为18万多立方米；连续流虽然持续时间不长，总量也达7万多立方米。测定的容重为2.2吨每立方米，冲击力达60余吨每平方米”。这份报告曾入选中学课本，题为《一次大型的泥石流》。
近年来，当地通过在蒋家沟关键位置处修建拦沙坝、筑坝引流，在上游实施长江防护林工程，减少水土流失，改善生态环境，有效防治泥石流等地质灾害。此外，当地因地制宜，将下游河滩改造成绿洲；利用特殊的地质地貌，在枯水季节将这里开辟成摩托车越野赛道。在防治泥石流的过程中，我们也明白了一个道理：人类无限制地向大自然索取资源，必将受到大自然的惩罚，我们必须尊重大自然，敬畏大自然。