他踏遍荒野探寻亿万年前远古脊椎动物的演化密码，深耕讲台培育新时代科研新人，扎根西南地区科教报国，用十年坚守生动诠释了青年科技工作者的责任与担当。他，就是2026年度新时代青年先锋奖获得者李强。
李强始终以饱满的热情、务实的作风深耕西南地区科教一线，自投身古生物研究与高等教育事业以来，十年如一日坚守初心、勇攀高峰。如今，他不仅担任曲靖师范学院生物与食品工程学院院长，还兼任曲靖古鱼王国博物院院长，先后获云南省青年五四奖章、云南省青年科技奖等多项荣誉。一项项荣誉的背后，是他对科研的执着追求、对教育的赤诚热爱、对边疆科教事业发展的深情守望。
深耕科研沃土
勇攀学术高峰
李强始终以“把论文写在祖国大地上”为信念，将青春与热血倾注在古生物研究的广袤天地中。古生物研究从来不是温室里的事业，研究者需长期跋涉于荒野戈壁之上、悬崖峭壁之间，忍受风餐露宿的艰辛，而李强却以“迎难而上、攻坚为乐”的精神，在科研路上坚定前行了十余年。
为了探寻远古生命的奥秘，李强带领团队走遍全国志留纪和泥盆纪地层的100多个化石点位，足迹遍布云贵高原的崇山峻岭、川渝大地的沟壑河谷，累计采集化石近20吨。
在贵州石阡地区志留纪地层剖面考察期间，李强与团队历经千辛万苦采获4吨灰岩，最终仅筛选出23颗鱼类牙齿。面对这看似微不足道的收获，李强毫不气馁，凭借极致的耐心与精湛的技术，从中提取出关键性演化证据，成功将脊椎动物牙齿起源时间向前追溯了1400万年。他作为共同第一作者完成的“双列黔齿鱼”“新塑梵净山鱼”等系列研究，不仅为演化生物学研究提供了全新视角，更为“从鱼到人”的演化链条补充了关键证据，为全球生命演化研究作出了重要贡献。
扎根西南一线
践行使命担当
曲靖素有“古鱼王国”之称，拥有丰富的古生物化石资源。这一独特的资源优势，为李强的科研工作提供了得天独厚的条件，也让他更加坚定了扎根曲靖、服务曲靖的信念。
面对古生物学野外工作的艰辛，李强始终从容坚守、实干笃行，从未有过丝毫怨言。他常年带队深入野外考察，顶风冒雨、风餐露宿，曾连续多日徒步数十公里搜寻化石，即便脚底磨起血泡、路途荆棘密布，也从未停下探寻的脚步。他常说：“科研没有捷径可走，唯有沉下心来、脚踏实地，才能有所收获。”正是这份实干担当，让他在科研一线潜心深耕、持续突破，取得了多项科研成果。
作为学科带头人，李强始终秉持“甘为人梯、倾囊相助”的理念，用心做好青年教师的引路人。从科研选题到项目申报，从实验设计到论文撰写，他手把手传经验、教方法、带成长，耐心帮助青年教师提升科研能力，助力团队成员快速成长为学科骨干，为学校生物学专业发展与教师队伍建设注入强劲动能。
深耕三尺讲台
培育科研新人
“师者，所以传道受业解惑也。”在李强心中，高校教师不仅要潜心科研，更要坚守教书育人的初心，将科学精神与爱国情怀传递给每一位青年学子。作为一名高校教师，他始终将“教书育人”视为首要职责，承担《古脊椎动物学》等8门课程的教学任务，以生动有趣的教学方式，带领学生走进古生物的奇妙世界。
在课堂上，他打破传统教学模式，将自身科研经历、前沿学术成果与曲靖本土古生物资源有机融合，以通俗易懂的语言讲解深奥的科学知识，用鲜活生动的案例激发学生的学习兴趣与科研热情。他注重理论与实践相结合，经常带领学生深入野外考察、走进实验室亲身实践，引导学生在实践中探索生命奥秘、提升科研能力。
在育人路上，李强悉心培育学生科研素养、锤炼学生科研能力，积极鼓励学生深耕古生物研究领域，所带学生中多人选择攻读古生物学硕士、博士学位，更有学生扎根基层、潜心探寻化石，成功发现新的鱼类化石物种，并将其命名为“会泽滇双翼鱼”。
搭建科普桥梁
点亮科学之光
“科研成果不应只尘封于实验室、书写在论文里，更应走近大众、服务人民。”李强始终坚信，科学普及是提升全民科学素养、凝聚社会创新力量、推动社会进步的重要途径，更是科研工作者义不容辞的责任。
为此，李强立足曲靖“古鱼王国”的资源优势，积极推动科研资源向科普资源转化，用心搭建科研与公众之间的桥梁，让深奥的古生物知识“飞入寻常百姓家”。他主导创建了曲靖古鱼王国博物院，这座集科研、科普、展示于一体的场馆，不仅是首个以古鱼类化石为主题的专题博物院，更成为曲靖“古鱼王国”名片和生命溯源走廊的重要载体。李强积极参与博物馆科普讲解工作，目前已累计接待来访群众4万余人次，其中中小学生超2万人次。
为扩大科普覆盖面、让更多人了解古生物知识，李强策划“一周一鱼”科普专栏，在“学习强国”等平台推出130余期，以图文并茂、通俗易懂的方式，向大众介绍古鱼类化石的相关知识。同时，他积极参与录制古鱼王国纪录片，以“云科普”形式，让古生物知识惠及更广泛的人群。
“荣获新时代青年先锋奖，对我而言既是肯定，更是前行的动力。”李强表示，未来他将继续坚守初心、砥砺前行，深耕古生物研究领域，持续产出高质量科研成果，坚守教育初心、深耕科普事业，为国家科技进步、西南地区科教发展贡献力量。