时下，会泽县的苹果种植基地呈现出一派硕果累累的景象，漫山遍野的晚熟苹果树上，红彤彤的果子挂满枝头。靠着品种改良、规模种植和抱团发展，“红果果”真正成为果农增收致富的“金果果”。
屋外雨棚下，金钟街道竹园村村民杨太奎正忙着在一筐筐苹果中，挑出最大的装箱，交付给上门来收购的客商。“我们村的苹果销路很好，四川、贵州还有省内的客商都会到我们村里面来装果。他们来果园里面看了之后，价格谈好，立马就摘了装车。”杨太奎边忙边说。四年间，返乡创业的杨太奎已把苹果种植面积扩大到了35亩。
杨太奎所在的竹园村，常年苹果种植面积有8000余亩，占全村土地总面积的80%以上，全村750户2611人参与苹果种植，占总人口的95%。然而在几年前，这里的苹果产业还面临品种老化、口感不佳、销路不畅的难题。“以前种的是‘秦冠’‘金帅’老品种，果子不好卖，收入一直上不去。”杨太奎回忆道。
为破解发展瓶颈，2018年至2020年，会泽县在竹园村启动苹果品种改良升级工程，通过高枝嫁接、品种更新的模式，分批次对5000余亩苹果品种进行换代，引进了“甜脆”“嘎啦”等早熟品种，以及“富士”“华硕”“红露”等中晚熟品种，形成了早中晚熟全覆盖的种植格局。改良后的苹果果实品质上乘、汁液丰富、口感浓郁、抗逆性强，还因着色鲜艳、糖心率高深受市场青睐。
品种升级的同时，种植技术也同步跟进。会泽县水果站定期开展种植技术培训，修剪、施肥、病虫害防治等科学管理方法走进田间地头。“我们种苹果更看重品质，修剪、施肥都得讲科学。”杨太奎的35亩苹果，全部套袋，“套袋虽然麻烦，但果子外表光亮、品质好，价格比普通果高不少。”如今，像杨太奎这样掌握科学种植技术的农户越来越多，大家互帮互助，换工协作，形成了抱团发展的良好氛围。
规模化种植让产业效益持续提升。2025年，竹园村苹果产量预计达16000吨，实现产值约9600万元，村民水果收入推测占总收入的80%。“以前在外地打工，照顾不了老人孩子，现在在家种苹果，年收入比打工还可观。”杨太奎笑着说。
好果子不愁卖。得益于品质提升和便捷的交通，以竹园村为代表的会泽晚熟苹果吸引了四川、贵州等地的收购商慕名而来。“这里的苹果糖心率能达到70%至80%，顾客评价特别好，卖得很快。”西双版纳州收购商张松说，他通过抖音了解到竹园村的苹果，如今成了这里的常客，“村子里水泥路宽敞，运输很方便，只要品质保持住，我会一直来收购。”
2025年，会泽县有苹果种植面积2.7万亩，是当地群众增收致富的又一主导产业。今年预计可实现苹果总产量5万余吨，产值4.5亿元，其中晚熟苹果1万余亩，产值1.3亿元。