别看蚂蟥不起眼，一旦经过精心培育和加工，便能挣脱方寸水域的束缚，远销大江南北。在马龙区旧县街道龙海社区的山坳里，就藏着一个蚂蟥养殖基地。
近日，记者来到龙海社区龙海村，沿着蜿蜒小道前行，不一会儿便看见一座座厂房，这是曲靖礼驰农业科技发展有限公司的菲牛蛭养殖基地，占地面积为200亩。在这里，一个个养殖箱整齐排列，箱内肥硕的菲牛蛭正在蠕动。
基地负责人田小考告诉记者，水蛭俗称“蚂蟥”，这里养殖的菲牛蛭属水蛭的一种，别看它们外表不起眼，却是宝贵的中药材。“菲牛蛭养殖对环境和水质的要求非常高，任何一项指标稍有偏差都可能影响它们的生长。我们一开始在瑞丽养殖，2022年寻到了马龙这片宝地，周边多为农田和林地，没有工业污染，于是我们决定在这里‘安家落户’。”田小考说。
走进基地办公区，一旁的展板展示着公司的发展蓝图，从菲牛蛭高密度养殖到相关产品研发，每个环节都凝聚着科研人员的心血。其中，最引人注目的是核心产品菲牛蛭冻干粉的研发。据田小考介绍，如今的菲牛蛭住进了恒温恒湿的“生态别墅”，从养殖到冻干粉制备的加工方式得到彻底改变，传统中药材成为国际认可的高端健康产品。
目前，基地年产高标准活体菲牛蛭20吨至50吨。这些菲牛蛭经过加工后“变身”洁白细腻的冻干粉，“走”进全国200多家中医馆，常常供不应求。田小考从展柜里拿出一小瓶冻干粉介绍道：“可别小看这毫克级的菲牛蛭冻干粉，它锁住了水蛭素等60多种活性成分，生物活性保留率是传统工艺的3倍。”
基地的发展还给周边村民带来了实实在在的收益。目前，长期在基地务工的村民有10人，人均年收入在6万元左右；农闲时节，基地还会招300多名临时工，每人每天能挣150元。
在今年的南博会上，曲靖礼驰农业科技发展有限公司研发的菲牛蛭冻干粉惊艳亮相，备受青睐。随着市场需求不断增加，基地的发展步伐也在加快。田小考说：“我们计划在马龙红桥工业园区建设一座现代化加工厂，然后在基地周边种植中药材，形成‘养殖+种植+加工’完整的产业链，让菲牛蛭的价值得到充分发挥。”