明崇祯十一年（公元1638年）五月初十，徐霞客从贵州亦资孔驿启程，踏上了他“万里遐征”的滇游之路。当日，他一路西行六十里，跨过素有“滇黔锁钥”“入滇门户”之称的胜境关，正式开启他“奇遇胜游，多在其中”的滇游之旅。
富源古八景之一的清溪洞是徐霞客曾经深度游览考察过的名胜。《徐霞客游记校注》说：“清溪洞当为徐霞客在富源县境所游者。”古籍载：“清溪洞，洞深一层，其内石笋森立，外则溪流环绕，清幽可爱。炬火入之，有浮图、龙象、芝朵、云英、亭台、钟鼓之象，皆石乳溜结者。骚人游观之所。”
我们虽不知道徐霞客当年游览清溪洞的具体情形，但好在清溪洞处在滇黔公路旁，又是享誉滇黔的名胜，历来不乏文人墨客的游览与记述：“洞门高十余丈，阔似之。洞之内，其平若堂，可坐百客。再折而上，其高若台，可坐数十客。室之后，一洞深窅，洞口则石乳垂垂，各极天巧。堂中一石下垂至地，其色微白，若玉柱然。洞之内多怪石，有似鲸者，有似虎豹者，皆作外奔状。寻之土人，谓此洞深不可测，有石如几、如榻、如钟鼓，叩之有声。欲入观，非连炬不可。……尝谓云贵之水多伏流，水所出入而洞因之，故未甚称奇。然此洞迥出，山椒若神披鬼斧，非他洞比，奇哉。”可管窥徐霞客当年游览清溪洞的大致情形。
徐霞客自五月入滇到十一月所游滇中诸洞，对富源清溪洞评价尤高，可见清溪洞给他的印象之深刻。清溪洞本是山川孕育、自然天成、钟灵毓秀的杰作，是富源县、曲靖市乃至云南省的一笔宝贵财富。可惜的是，20世纪50年代初，清溪洞被用作土法炼钢基地，洞内具有较高艺术价值的如来佛像和东壁30座罗汉造像全部被推倒、砸碎并扬灰于清溪河中。后来，清溪洞又被富源矿、厂用于存放炸药，洞内“浮图、龙象、芝朵、云英”之景早已不存，今人再也无法领略清溪洞的光彩和神韵了。
正如徐霞客所感叹的那样：“惜乎！远既莫闻，近复荒翳，桃花流水，不出人间，云影苔痕，自成岁月而已。”