初冬的会泽，多晨雾。云消雾散，暖阳高照，曲靖市非物质文化遗产土陶制作技艺代表性传承人赵剑背上箩筐，提着锄头，来到挖泥寨后山采挖制作土陶的原料高岭土，开始他今年第6窑柴烧土陶的制作。
选料与制泥
挖泥寨位于会泽县宝云街道华泥社区，因土陶制品闻名遐迩。赵剑从他的土陶作坊出发，从华泥小学围墙外择小道而行，来到了祖辈挖泥的地方。
制作土陶的原料名高岭土，又叫“瓷土”，是一种以高岭石族黏土矿物为主的黏土和黏土岩。因首先在江西景德镇附近的高岭村发现而得名。
在赵剑的土陶作坊里，浓郁的土陶文化气息扑面而来。陶艺文化墙、正在晾晒的陶坯、用陶罐做成的水景观、栽花草的陶盆，就连浇花用的陶瓢都散发出土陶的浓郁气息。
赵剑把高岭土倒在小院里，用斧头敲碎，反复多次，至颗粒状时铺开风干，然后用机器把风干后的高岭土磨成面粉状的细泥备用。
从“一抔泥巴”到一件精美的陶器，要经过挑泥、揉泥、拉坯、塑形、晾坯、修坯、烧制等20多道工序。勤劳而智慧的陶艺人，通过灵巧的双手，把“沉睡”的黏土转化成维系人类情感的精美器物。
冬天的气温低，赵剑的妻子倒了些温水在粉状的高岭土上。赵剑赤脚踏入，反复踩踏，让水分钻进泥土的缝隙。踩踏成泥巴坨后，赵剑把泥巴坨摔在桌上，用手反复搓揉、摔掼，让水和泥充分融合。这种“玩泥巴的乐趣”，赵剑体验了多个春秋。如今，陶艺人多用搅拌机来代替传统的人工踩泥和揉泥。
用手轻轻一拉，用指轻轻一揉，软糯的泥巴就变成了自己想要的形状，这种创意和自由或许才是真正的艺术。不同样式的陶坯，最能体现制陶人的艺术想法。不一会儿，泥土像被施了魔法一样，在赵剑的手里被拉成了砂锅、茶罐、酸菜缸等陶坯。
拉坯塑形后便是晾晒，使水分蒸发，进行下一步的加工。晾干的陶坯需要经过人工修形，磨掉棱边，让它更加精致。如有必要，就给修好的陶坯上釉，而釉的来源与上釉方法，赵剑有着自己的配方，而这种配方一般是不外传的。
装窑过程看似简单，其实很讲究。赵剑的土窑为柴窑，没有古老的“龙窑”大，也没有现代化的电窑那样小巧玲珑。让人没想到的是，在这个不大不小的柴窑里，竟然可以装下1000多件陶艺品。赵剑夫妻二人精心配合，经过一个下午，终于把白里透着微黄的1000多件陶器放入柴窑中，等待烈火的考验。
笼中的小狗传来几声“汪汪”的吠声。赵剑把装好土陶的窑口用稀泥浆封住，在传统的点火仪式后，点燃了窑中的柴草。
烧制过程中的温度控制非常关键。升温速度不能过快，要给坯体足够的时间适应温度的变化。先用小火慢慢升温，然后再逐渐加大火力。
每到烧窑时，挚友常来帮忙。因是冬季，晚餐地点选在了柴窑旁边，一是方便加柴控温，二来在热乎乎的窑炉边上，非常暖和，别有乐趣。
野生荠菜倒入赵剑亲手制作的土陶砂锅中，加上在木炭火炉上熬煮了将近一下午的老火腿和猪脚，散发出来的香气只有闻过的人才体会得到。
与陶结缘
在围炉夜里，赵剑讲述了挖泥寨的制陶历史和他的学艺过程。
史志记载，早在300年前，挖泥寨就开始制陶。挖泥寨烧制砂锅、茶罐的创始人叫邓伯生，他最初只是烧制铅罐供矿山炼铜、炼锌，后来他慢慢开始烧制砂锅、茶罐、花瓶、茶壶、茶盅等土陶制品，并将全套制陶技艺传给赵、李、尚三姓村民。这些质量上乘的土陶制品一上市便受人喜欢，小小的挖泥寨声名大噪，邓伯生也被后人尊称为“砂锅邓”。
出生于1977年的赵剑，16岁初中毕业，赋闲在家一段时间后，随他的亲戚做陶烧窑，掌握了一定的制陶技术。结婚后，岳父把制陶技艺倾囊相授，加上自己的刻苦钻研，历经30余年的探索与拓展，赵剑已经成为曲靖市非物质文化遗产土陶制作技艺代表性传承人，还成为“珠源英才育才工程”首席技师、市级乡村工匠、县级乡村工匠名师等。
挖泥寨的土陶曾采用长长的龙窑烧制。龙窑容量大，费时耗力。“有时一年到头才做得出一窑的陶坯，如果火候把握不好，把陶坯烧坏，一年的功夫就白费了。这种风险大的龙窑不适合家庭作坊，现在基本被淘汰了。”赵剑说，随着现代技术的发展，很多地方的土陶采用炭烧、气烧等，省时省力，但烧制出的陶器品质色相都不如柴窑，最大的缺点是烧制出来的成品基本一个颜色，不受消费者喜欢。“所以，对家庭作坊来说，最适合的就是柴窑。”赵剑说。
柴窑就是用木柴烧制土陶工艺品的窑子。它是泥土与柴火的涅槃，考验的是掌窑师傅的经验和技术。技艺高超的师傅能从窑火中窥到陶器的成色与品质。柴烧难度相当大，存在很多不可控因素，跟气候、泥土、水分、柴火等有密切关系。“柴灰落在陶器上，在高温环境下，与空气发生氧化反应，陶器表面的釉自然成色，釉光莹润，图案千变万化，这是任何雕刻师都无法完成的艺术作品。”赵剑说出了柴窑的最大优点。
烧窑第一晚，赵剑夫妻二人轮流值守加柴升温。“以前，我们一起坚守到天亮，第二天两人都非常累。后来，一个值上半夜，一个值下半夜，第二天就不太累了。”
在烧窑的第二天，火候的把控更为关键，工作量更大。赵剑从村子里请了两个经验丰富的掌窑师傅来帮忙。
入窑一色 出窑万彩
技艺高超的师傅能从窑火中窥到陶器的成色与品质。烧窑第二晚深夜，赵剑从观察口看了一下测温锥的变化，发现第三条测温锥已经开始熔化，说明窑内温度已有1300多摄氏度。从窗口往里看，不断翻腾的火海和老远就能感受到的炽热温度，似乎要熔化天地间的所有色彩。通红的罐体在手电的照射下，闪烁着晶莹剔透的光芒，意味着经过高温、柴灰、氧化等物理和化学的相互交融，一件件土陶将发生质的转变，变成真正的艺术品。
大火烧至第三天，赵剑开始减柴降温。冷窑两天后，清晨的薄雾给挖泥寨披上了一层神秘的面纱。喜鹊枝头歌婉转，声声报喜韵如弦。赵剑小心翼翼地打开窑门。
“哇，漂亮得很，各种颜色的都有。”柴窑烧制的艺术品中，没上釉的陶器呈咖色、褐色、红棕色，古朴美观。出窑的陶器胎质浑厚，叩之，声音清脆悦耳，如空谷鸟鸣。观之，纹理如星似线，似浩瀚宇宙。赵剑说：“每一次出窑时刻，都很期待，这种期待来自‘入窑一色，出窑万彩’的经验总结，这是柴窑土陶特有的魅力。”
充满期待的还有赵剑的老客户杨东昆等人。杨东昆在会泽县城新大街与南内街经营土陶店二三十年了，他经常从赵剑等土陶艺人手中进货。“我之前做的好多陶器作品，可能还能从杨东昆那里找到。”赵剑与这些老客户一直保持着良好的合作关系。
从20世纪90年代到电商兴起的这段时间，赵剑的土陶主要批发给杨东昆这样的老客户。如今，他的销售方式也随着时代的变化而变化。
“只要一出窑，我就来挑精品，我见到精品就感到惊喜。”杨东昆已经把收藏挖泥寨的精品陶器当成了最大的爱好。
出窑当天，赵剑的舅舅以及挚友都来帮忙，就连4岁多的侄子也来凑热闹。大家七手八脚，把各色各样的土陶艺术品摆满了院落。赵剑拿起手机，与腾冲的客户进行视频通话。那边传来：“全部要了，尽快打包发过来！”
出窑当天，恰逢周日，正在读高中的两个孩子回来帮忙打包发快递，一窑1300多件的土陶工艺品就这样卖完了。
快递发出后，赵剑带领我们来到了他的土陶工艺品收藏室。这里摆满了各个时期的精品陶器和他获得的各种证书。当然，赵剑也有他的担忧：“目前我们的原料挖掘是个难题，特别是优质原料很难挖到。”
会泽是国家级历史文化名城，会泽古城曾显赫天下，明清时期因铜的开采和冶炼，形成了灿烂的铜商文化和会馆文化。在距古城不到10公里的挖泥寨，在赵剑、邓科满等非遗传承人的带动下，华泥社区土陶又迎来了闪光时代。