吕翼的获奖作品《马嘶》由6篇短篇小说组成，其中《冤家的鞋子》和《马嘶》是一个故事的上下篇，小说集以“马嘶”命名。故事发生在金沙江边，以新中国成立前夕为背景，讲述女主角开杏和两位男主角乌铁、胡笙之间的爱情故事。故事中“马老表”的多次出现，以马为象征，也表现了几位主角在风起云涌的时代对于命运的抗争与浓厚的爱国情怀。这部作品中对于人与人、人与自然的和谐关系更为重视。
西南地区少数民族都有把植物或者动物当作民族图腾的文化传统，往往认为世间万物都是有生命的，这种思想从各种民间文学中体现出来，有研究者认为，这种民族化的生态意识“包容在他们的生产生活方式中以及图腾崇拜、创世神话中”，表现出善待自然的观念，“深刻体现了少数民族生存方式中的生态伦理智慧”。这也是彝族先民对于自然环境的一种保护，以自然图腾崇拜来告诫后世子孙敬畏自然，与自然和谐共生。
马在彝族生产生活中也起到了重要的作用，彝族至今在火把节上还保留赛马项目，“家里有马”成为彝族人民潜意识里的一种荣誉，《彝汉天地》也提到：“昼乐骑大马，夜安住好房。”吕翼在《马嘶》获奖感言中提到：“马老表不止一次地出现，它高大、威武、个性鲜明。每写一篇小说，我就觉得靠近了它一些。我喜欢马，喜欢它高大端正的身材，喜欢它的忠诚、果断，喜欢它能够负重忍辱地奔跑，喜欢它能用深情的眸子、摇摆的鬃毛和尾巴、长长的嘶鸣、轻轻重重的蹄声与人对话。这样的感受刻骨入髓。”从生态诗学的角度来看，吕翼在讲述这个故事时，文中的枣红马象征着当时社会条件下的边缘百姓，吕翼把整部小说集命名为“马嘶”，即“马的嘶鸣”，从马的无力映射出人的无力，通过马表达出对当时人民生存困境的反思。从另一个角度来讲，文中很多情节的设计都与枣红马有关，也体现出吕翼身为彝族作家的万物有灵的自然生态观。
在小说中，三位主角的爱情悲剧就与枣红马有关，开杏原本与胡笙两情相悦，准备成婚，结果在河边纳鞋的时候被骑着枣红马的乌铁掳走。命运齿轮的再次转动是在新中国成立前，被开杏屡次拒绝的乌铁决意参军，没想到在军队里遇见了胡笙，两人所有的恩怨在家国大义面前都烟消云散，他们成为最佳的搭档。当炮弹来袭时，两人都想让对方活着回去陪伴开杏，可战争是残酷的，最终胡笙失踪，乌铁失去了双腿。但幸运的是乌铁还有马老表陪伴。在文中是这样写的：“枣红马从众多的骏马中脱颖而出，成为乌铁的随身坐骑。在长期的共同生活中，成为他最好的朋友，成了亲密的兄弟，成了形影不离的伙伴。乌铁亲切地叫它为马老表。和乌铁在一起，它能奔跑、能抗争、能表达、能诉求，乌铁懂得它的内心，它懂得乌铁的意思。它累了、困了、饿了，不用说乌铁都知道。乌铁要到哪、速度多快，它也知道。”
在乌铁心中，枣红马早已不是单纯的一匹马，更是懂他所有内心苦楚的好兄弟，在文中有多处对于枣红马通人性的描写，比如乌铁找到被开贵虐待的枣红马时：“他噘起嘴，吹了一声口哨。那马的耳朵抖动了两下，前蹄在地上挠了挠，仰天长叹一声。它将冰冷的马笼头挣得咯咯作响。”就算枣红马已经从壮硕到骨瘦如柴，经历各种虐待，但是依然能在黑夜中识别出主人的声音，即使主人已经失去了双腿，不能骑着它自由自在地奔跑了。
《马嘶》这部小说集中的几个短篇，也贯穿着万物有灵的生态观。《命定的石头》里觉布被金河边的石头砸伤脚，却发现了石头上带有佛像的图案，此后他用这种“石佛”赚钱，但怎么都找不回第一块那么完美的石头了。人们相传这种佛石能保佑人升官发财，觉布把第一块石佛的照片挂起来日日祭拜，保佑他的财路，但是最终他这种不正当的赚钱方式还是以失败告终。让人没想到的是那块第一次寻到的佛石，兜兜转转还是回到了觉布手中，随之而来的是他日思夜想以为早已被河水冲走的老婆阿枝，也在阴差阳错中被政府救了上来，原来的肺病也治好了。以捡到佛石为故事的开始，到最后佛石回来作为故事的结束，仿佛这块石头真的通灵性，在金河水数万年的冲洗打磨下，形成佛像的图案，好似在告诉世人，一切现象皆是因缘而生。觉布爱这片山川，他老婆最终平安归来。有了因才有了果，石头对人没有庇护作用，但是石头可以用来垫脚、用来阻拦河中泥土、用来当作孩童的玩具、用来提醒人不能忘本，这是吕翼笔下石头的灵气所在。
彝族作为我国西南地区人口最多的少数民族，这种依山傍水的生存环境也为彝族作家提供了天然的创作条件。20世纪50年代，冯牧在评论李乔的《欢笑的金沙江》时曾经指出：“李乔是一位彝族作家，虽然他是用汉语写作，但他是在彝族人民中长大的……这位作家在表现生活这一点上，具备别人无可比拟的优越条件。”《马嘶》由彝族作家吕翼创作，作家结合自身的成长经历，从边缘人物身份入手，聚焦人与自然，书写生生不息的人民史诗，关注边地百姓的生存困境，描绘人性的复杂，进而表达对于当下生活的思考与关怀，表现出当代彝族作家的生态观。