爨氏家族统治南中的四百多年，是风云变幻又云遮雾障的时代。有关说法芜杂而文献记载又是凤毛麟角。曾经的爨氏，也有过繁华芳菲、异香漫天，然在岁月风雨冲剥蚀刷下，早已消失在历史的尘埃中了。当今人看爨家只是模糊不清的身影和几个陌生的名字，如何艺术而不失真地再现爨氏政权时代，是当下曲靖作家面临的重大历史课题。作家李学标是一个善于捡拾残花的有心人，他摸着爨氏家族的体温，嗅着爨地的余香，在历史真实的框架下，用虚拟的丝线串联缝合，终于编织成了《爨地风云》这部长篇大作。
《爨地风云》的创作背景
及其逻辑
五十章五十二万余字的《爨地风云》，以古代南中历史为背景，用朴素的笔法，讲述了爨氏家族从中原迁来云南，生根发芽，逐渐崛起，成为望族，与南中地区群雄争霸，谱写了一曲多民族大融合的波澜壮阔的歌，留下了爨氏一族盛衰兴亡的千古悲歌。
《爨地风云》用文学的形式、明细化、实质化、尽可能真实地反映了当时南中的历史背景。
前半部分，作者给读者描绘了盘江爨家、大蛮王孟家、僰人黑地家、交趾韦家、堂琅娄家五大王城你来我往、争相发展、争当霸主的历史画面。
后半部分，蜀汉诸葛亮率兵征讨南中叛乱，在渡泸、盘江一带三军会师于味县（今曲靖），与当地大姓孟获结盟，改益州郡为建宁郡，将郡治和庲降都督府移至味县，控制整个南中地区。从此，南中的政治、经济、文化中心由滇池（今晋宁）一带迁移至味县。诸葛亮把曾任刘璋时的建伶县令同乐（陆良）人爨习扶植为建宁郡太守，从此爨氏开始登上了南中的政治舞台，从众多大姓中走了出来。
公元339年，南中地区实力强大的两大姓霍氏和孟氏火并，同归于尽。爨氏乘势上位，成了南中地区合法统治者。19岁的爨宝子（在今天的南盘江流域长大）就任建宁郡太守，世袭振威将军，23岁病死。他死后第六年人们立碑纪念他，便有了今天的《爨宝子碑》，使“享年不永”的爨宝子名传千古，“活”在了民间。小说暗示爨宝子的功绩大，被叔叔弄权刺死侥幸活了下来，改名换姓活在了民间，有了深刻的隐义。
后人爨龙颜，生于公元385年，建宁同乐人，也就是今天的陆良。爨龙颜平定动乱，稳定南中，成为“南中磐石”， 朝廷任命他为南中将军、宁州刺史，还称之为“国之福将”。《爨龙颜碑》中“独步南境”“卓尔不群”等赞词让爨龙颜及其爨家的故事留传万代。爨龙颜病死于61岁，小说里，爨龙颜却是因救女孩而亡，从中不难读出作者的良苦用心。在今天的陆良，相传《爨龙颜碑》是治疗小孩拉肚子的宝贝，谁家小孩拉肚子了，就来大碑这儿，敲下一小块石块，拿回去磨碎用温开水服下即好。小说写爨龙颜救落水女孩有此隐义。
《爨地风云》的文本特色
及人物塑造
《爨地风云》的写作采用的是章回体又富有自身特点的方式，每章相对独立，但又互为衔接、承上启下。作者以虚实互谐的手法，将想要诉诸读者的东西按历史顺序娓娓道来。每章有标题、有意交代本章写作对象、事件、人或物、点明本章主题、交代本章中心思想、写作情感、伏笔悬念设置、吸引读者阅读兴趣，标题其实就是线索，让小说好读，让文本具有叙述性、可读性，全书情节连贯，故事完整，人物清晰，线条分明，意向明朗。
小说起笔于三国时代，落笔于大唐中叶，时跨五百余年，人物众多，结构复杂。无疑，顺时针方向运转，渐进式写法成了本书的主要构架。
长篇小说注意细节描写、艺术手法、语言的运用。写几大家族尘埃落定酒桌上的心态：“参差不齐的喊叫声，在夜幕渐渐弥合的盘江街道上，显得有些冷寂而苍凉。”这样更给人身临其境的感觉；爨家自毁长城这样写：“一场劫难扬起黑色的翅膀，巨大的阴影渐渐逼近宁州七郡。”意味深长，触动人心。其实，小说里有很多委婉、比喻等修辞手法，使得小说富有意味，表达效果更佳、富有力量。
小说人物塑造有自身的特点。主要代表人物爨习，在第二十章意外身亡，是小说着笔最多的一位爨氏人物，其次是爨飞鹰、爨琛、爨宝子、爨龙颜、爨隽、爨归王、爨崇道等爨氏人物。外姓人物有李贤，也是除爨习之外着笔最多的人物，其次是孟获夫妇、僰王族公主阿秀、爨花猫、雍闿、霍彪、杜长子、赵次子、王波、细奴逻、皮逻阁等一干人物。换句话说，小说里叙述有事迹的、跨章还写到的人物有百余人左右，加上提名的，前前后后两百多号人，他们裹挟着历史烽烟，在《爨地风云》中奏响了一曲凄美壮阔的英雄悲歌。
爨龙颜协助中央政府平乱有功，被皇帝表扬，亲书“国之福将”牌匾，以示对爨龙颜的嘉奖。今天还在的《爨龙颜碑》中的“独步南境”“卓尔不群”等就是事实佐证。
《爨地风云》有着
不可替代的意义
小说写了当时的烟火风云、外斗内讧、残忍战争，也写了休养生息；写了南中地区的山川风貌、农作物耕种、丧葬婚娶、待人接物、居住服饰，也写了皇帝、官吏、公主、军师、祭司、鬼主、将领、士兵以至穷苦山民等。这本身就有了不一样意义。
小说刻画了爨家“独步南境，卓尔不群”的自强不息、开拓创新的精神（见第十章）：“爨氏奉儒学为根本，重视教育，开化百姓，民风甚好。”“不忘祖先德，继往开来。”爨家把中原文化与南中地区文化融合，把中原发达的生产耕作技术等带到南中地区。这促进了当地多民族之间的文化艺术交流、繁荣和进步。可见，自强不息、开拓创新早已融入曲靖人血脉里了。
爨家治理的南中，多个民族贸易往来频繁，爨家与当地民族通婚，展现了一种海纳百川、开放包容的气象。劝鬼人搬出深山，给予土地耕种，形成僰人、鬼人、夷人、汉人多民族大融合的局面。这种开放包容、中华民族一家亲等内涵至今仍然具有重要的时代意义。
爨氏统治南中409年，粗粝简朴，本色奋发，守住初心，永不称王和建国立号，始终接受中原王朝的统治，维护了国家统一。一种爱国主义精神显而易见。
小说告诉世人，和平珍贵，战争残酷，珍惜和平对当今世界更具有警醒作用。
后期爨氏执政者昏庸无道，排挤外姓官员、内讧、不团结对外、自毁江山的行径，是爨氏政权灭亡的真正原因。一个拥有中原先进文化并有数百年积累根基的大家族，被后起的少数民族地方政权南诏灭掉，让人惋惜，更让人深省。
长篇小说《爨地风云》的出版，无疑具有一定的历史意义和现实意义。