苗族是我国仅有的几个人口超过500万的少数民族，也是我国最为古老的民族之一，在马龙区世居的少数民族当中就包括苗族。苗族人民有着自己丰富多彩的民族文化和民间工艺美术技艺，其中的蜡染艺术在整个染织美术界久负盛名、独放异彩。
蜡染，古称蜡缬，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。而蜡染实际上应该叫“蜡防染色”，它是用蜡把花纹点绘在麻、丝、棉、毛等天然纤维织物上，然后放入适宜在低温条件下染色的靛蓝染料缸中浸染，有蜡的地方染不上颜色，蜡熔化后随即显现出因蜡保护而产生的美丽的花纹。说是简单，但蜡染工序实则非常复杂。
古人多自己纺织麻布进行蜡染，而今，随着生产麻布的植株逐渐被禁止种植，麻布逐渐减少，当代人多采购漂白布进行蜡染。蜡染的第一道工序是点蜡，制作时先将染料受热熔化成液体后，用蜡刀蘸染料将所需要的蜡花点绘于布上。此过程非常考验制作人的眼力和专注力，稍有不慎，蜡花不能吻合，整块布料将缺失美感，前功尽弃；蜡染的第二道工序是封蜡，将第一步点绘好的蜡花用蜂蜡密封好，使之不与没有点绘过的布料接触，避免染色；蜡染的第三道工序是染蜡，将点绘好蜡花的布用温水浸湿，放入染缸，反复浸泡多次，确认布料已经染好，即可拿到河边漂洗，让清水冲去浮色；蜡染的第四道工序是脱蜡，将染好的布放入铁锅内，用开水煮沸，使蜂蜡融化后浮于水面，回收蜂蜡，以备后用，之后，再将蜡染反复漂洗，使残留的蜂蜡脱净，即算完工。整个蜡染的过程持续近30天，苗族群众将经过蜡染的布料制作成自己所需要的衣服或裙子，每逢喜庆的日子或重大节日便身着华服，争奇斗艳。
据了解，2006年5月20日，苗族蜡染技艺已经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。马龙当地的苗族群众说：“蜡染的图纹很有讲究，多以蝴蝶、枫树、花卉、牛角、龙形等图纹为主，所染布料的颜色多以紫色或蓝色为主；而经过蜡染后制作的衣物价格昂贵，以90厘米长的裙子为例，每条裙子的市场价格在2000余元，包括头饰在内的整套衣服大概在10000余元”。
如今，苗族蜡染不仅在苗族群众中深受喜爱，也在包括汉族在内的各民族中备受追捧，并且正以国家级非物质文化遗产得到保护和传承。