疫情之后，我和白云与丹妹夫妇随旅行团又迈出国门，漫游老挝。从昆明南站乘国际旅客列车不到六小时就能抵达万象。途中的磨憨和磨丁分别是中国和老挝的边境口岸，乘客须下车办理出关、入关手续，列车也要进行出关、入关扫描检测。
磨憨磨丁两重天
中国南大门内的磨憨火车站，人们的脸上挂着喜悦。小货车司机忙着给车站送货，坐在驾驶室催促着搬运工，库管员欣喜地清点、检验出入库货物的数量、质量，不停地在单据上写着、划着。货运不是很繁忙，按部就班进行着。客运就不一样了，接近年关，全程满载，还有站着的旅客。中老铁路是高质量共建“一带一路”的标志性工程，对沿线地区经济文化繁荣发展的推动作用不可估量。
磨丁是老挝的北大门，导游收集游客护照去签证，游客依次安检后入关。磨丁海关出入慢在我的印象中可称“最”。在中国的帮助下，老挝从没有铁路到建成高铁，一步跨越两百多年。动车窗外，热带植被映入眼帘，硕大的椰子挂在树梢，大大的芭蕉叶向列车招手，碧绿的早稻秧苗覆盖田野。
首都万象在河边
老挝是一个内陆国，80%的丘陵山地覆盖着茂密的热带植被。首都万象与泰国的廊开府隔湄公河相望，是老挝的政治、经济、文化中心。老挝与泰国民族同根同源，边境线上的人民风俗习惯相同，世代睦邻友好，首都建在边境湄公河边安然无恙。湄公河流经老挝全境，河运在内陆国不可小觑，湄公河对推动万象的发展功不可没。同时湄公河大桥的新建通车，让万象与泰国廊开府的交通更为便捷，泰国经济的腾飞对万象的发展有很大带动作用，由万象夜市的繁荣可见一斑。
中国援助重新修缮的凯旋门广场是旅游打卡地，它见证着中老两国的友谊。老挝地接导游是一个北京小伙儿，他随中老铁路通车来到万象定居，生意做得风生水起。各景点的讲解员都是在中国学习汉语后回国的老挝人，他们不时赞美中国，回忆难忘的岁月，祝愿中老两国的友谊万古长青。
沉香形成的启迪
神木博物馆由一位老挝爱国人士出资新建。一名优秀的讲解员，吸收消化了神木博物馆的精华，用清晰动听的普通话为游客介绍红木知识，特别是对沉香的形成和作用解说得很精彩。沉香树生长在中南半岛，有旺盛的生命力，它在生长过程中被虫子咬过或受外力伤害之后，就会分泌树脂自愈伤口，自愈后依然长得很茂盛。这种使沉香树自愈后保持旺盛生命力的晶体就是沉香。中医研究发现沉香有修复特效，将其入药，拯救了不少生命垂危的患者，如今沉香被视为老挝的国宝珍品。
沉香是要经历伤痛、失败和挫折后才能形成，所以有挽救生命的力量。它给人的启迪是“若有沉香藏心中，何惧岁月败芳容”。愿我们的内心深处生出沉香，在艰难困苦面前坚信黑暗会过去、黎明会到来。