华南板块惊现西域鱼

醴溪西域鱼（Xiyuichthys lixiensis）

分类位置：盔甲鱼亚纲-汉阳鱼目-修水鱼科-西域鱼属

化石产地：江西省九江市武宁县醴溪镇

层位与时代：志留系兰多维列统特列奇阶清水组，距今约4.38亿年

命名人与命名时间：山显任等，2023年

醴溪西域鱼是一种体形较大的原始盔甲鱼类，它的头甲扁平，呈椭圆形，宽约12厘米。和大多数盔甲鱼类一样，醴溪西域鱼的鼻孔位于头甲背侧前部，呈横宽椭圆形，眼睛在鼻孔后方。它的头甲后缘向后突出，形成一对肥大的叶片状内角，头甲侧缘前部和后部光滑，中部长着密闭尖锐的锯齿，头甲表面密布极为粗大的瘤突。醴溪西域鱼化石发现于江西省九江地区4.38亿年前的志留纪早期地层，它的发现将西域鱼属的古地理分布从塔里木地区扩大至华南地区，是志留纪早期华南和塔里木两大板块之间存在脊椎动物群交流事件的见证者。

江西省九江地区是中国志留纪早期脊椎动物一个非常重要的化石产地，早在20世纪80年代，我国著名古鱼类学家潘江先生就开始在九江市的修水县太阳升镇一带开展野外调查，并首次发现了中华盔甲鱼、裂吻鱼和修水鱼等盔甲鱼类的化石。之后，江西省九江地区的化石发掘和研究工作便搁置下来。直到2012年，研究人员才重新启动九江地区盔甲鱼类的研究工作，连续几年到这里开展野外调查工作。2019年，在澧溪镇的一处工地上，研究人员意外发现了一个比修水地区的鱼群更古老的九江动物群，该动物群位于志留纪下红层清水组，代表了奥陶纪末生物大灭绝之后，全球脊椎动物最早的复苏与辐射演化。九江动物群是一个多样性较高并以盔甲鱼类为主的化石群，涵盖了大庸鱼科、修水鱼科、古木鱼科和真盔甲鱼目等盔甲鱼类群，醴溪西域鱼便是其中之一。盔甲鱼类是一种披盔戴甲且运动能力较弱的鱼类，主要生活在靠近陆地的浅海区域。然而，醴溪西域鱼的亲兄弟张氏西域鱼却出现在4000公里之外的塔里木盆地。无独有偶，该动物群中九江江夏鱼的亲兄弟戎氏江夏鱼同样出现在塔里木盆地。志留纪时期，九江所处的华南板块和新疆所处的塔里木板块彼此分离，中间有远洋分隔。因此，醴溪西域鱼和九江江夏鱼的生物古地理分布格局让人费解。生物古地理分析、古地磁、地层格架等综合证据表明，两大板块在志留纪早期具有十分密切的古地理联系，它们很可能共处于同一温暖、富含有机质的古海盆环境，甚至组成塔里木—华南联合板块。

醴溪西域鱼在分类上属于盔甲鱼亚纲—修水鱼科—西域鱼属，然而它的身世并不是一开始就这么清晰。西域鱼属最早由中国地质博物馆的卢立伍研究员研究，并于2007年发表在《地球科学》杂志上。然而，由于该种建立时所依据的标本头甲后缘缺失，导致关乎其分类的头甲形状不能确定，因此该种最初被归于汉阳鱼科的南疆鱼属被称为“张氏南疆鱼”。2015年，刘玉海先生等在编写《中国古脊椎动物志·无颌类》一书的过程中对该种的现有标本进行重新观察，发现该种头甲纹饰是由细小粒状突起组成，与南疆鱼属的雪花状纹饰具有显著差异，因而又被归入纹饰同样为粒状突起的柯坪鱼属，改称“张氏柯坪鱼”，但仍属汉阳鱼科。2019年，刘玉海先生等依据西域鱼新材料意外发现这类鱼的头甲呈椭圆形，而非之前认为的梯形，这一发现对确定西域鱼的归属至关重要。目前，汉阳鱼目包括汉阳鱼科和修水鱼科两个科，二者的关键区别在于前者头甲呈前窄后宽的梯形，后者头甲呈竖置的椭圆形。因此，椭圆形头甲的发现说明该种无疑应归属于修水鱼科。刘玉海等为其建立新属西域鱼属，“张氏柯坪鱼”被重新命名为“张氏西域鱼”。至此，这条鱼的身世之谜终于解开了。然而，西域鱼名字的故事，并未就此结束。在分类学上，每一个物种都有一个洋气的拉丁文学名，例如，人类的学名为“Homo sapiens”，意为“智慧的人”。同样，西域鱼也有学名，称“Xiyuaspis”，取自化石发现地新疆的古称——西域。然而，研究人员最近发现，“Xiyuaspis”在被用作西域鱼属名之前，已经作为奥陶纪一种三叶虫的属名存在，属异物同名，这种现象在分类学中是不被允许的。因此，最新的研究以新属名“Xiyuichthys”代替“Xiyuaspis”。在过去近20年的研究中，西域鱼四易其名，足见其身世坎坷。

背景知识

“西域”是哪里？

西域，最早指周朝诸地，先秦《国语》有“西方之书”，《诗经》有“西方之人”，后来演变为我国西部地区的含义。汉朝以来，西域成为对玉门关 、阳关以西地区的总称，有狭义西域和广义西域之分。狭义上的西域专指阳关以西、葱岭以东地区，主要包括我国现在的新疆维吾尔自治区。汉代以来，中原与狭义西域在政治、经济、文化上有着不可分割的关系。任何一个王朝都把西域视为故土，行使着对该地区的管辖权，汉宣帝始置西域都护。唐在西域置安西、北庭二都护。狭义的西域地处陆上丝绸之路核心地带，曾是历史上 “丝绸之路”的必经之地，现在是“一带一路”经济带上向西开放的重要窗口。自19世纪末以来，“西域”一名渐废弃不用。广义上的西域则指通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部在内的广大地区。西汉时期，汉武帝时期希望联合月氏夹击匈奴，派遣张骞出使西域各国。张骞翻越帕米尔高原，最远抵达了今天中亚的阿富汗地区，凿通了西域的通道，给西域各地带去了汉朝的珍贵信息，也让汉武帝第一次了解到西域的翔实情况，加速了西汉统一西域的步伐。