□ 蒋晓东
在乡间田坝，我常常听到“七拱八翘”一词，多指“不平顺”“调皮捣蛋”之意；而在游仙区的刘家河，“七拱八翘”指的正是当地的“七宫八桥”。
刘家河即原刘家镇，后与石板镇、观太镇合并，设立信义镇，但人们依旧习惯沿用“刘家河”这一老名称。
流经刘家河的这条河，是川西北涪江的支流，发源于游仙区朝真场，经古川陕咽喉要道上的魏城古镇向东而下，流经刘家河、玉河，汇入三台县柳池乡，最终入涪江、进嘉陵江。流经魏城、刘家河、柳池的这一段河道，民间习惯称之为“魏柳河”或“魏刘河”，在《中国水系大典》中，这条河被正式命名为“魏城河”。
有《刘家河诗》云：“魏柳河水西流进，马鞍寺院北山间；七宫八桥温润地，数十姓氏河两边。”“西流进”，是指河水本自东向西流，站在刘家河本地望去，河水恰是自西而来。马鞍寺是游仙区境内“四合三进三出”形制的历史建筑，为全国重点文物保护单位，深藏于山水之间，民间传其原为“状元府”。“七宫”，指刘家场镇的历史建筑格局，由万圣宫、南华宫等七大宫殿与立木架民居构成；“八桥”，则是魏刘河两岸以姓氏或小地名命名的八座大小桥梁，包括魏家桥、罗家桥、张家堰桥、踏水桥、板凳桥等，“七宫八桥”散布于整个刘家河区域。
其实，刘家河最负盛名的，当属闹花灯。闹花灯虽各地皆有，但刘家河的闹花灯，不仅在场镇巡游，更要围绕“七宫八桥”展开，故而又名“七宫八桥闹花灯”。
闹花灯在刘家河由来已久，活动从正月初一开始，至正月十六结束。正月初一至十三，花灯展演规模大小不一，时间与地点也无统一安排；而大年十四、十五、十六，“七宫八桥闹花灯”则是全城不约而同的盛事。
相传很久以前，一只神鸟因迷路降落人间，被不知情的猎人射杀。天帝震怒，传旨令天兵于正月十五到人间放火，将人畜财物尽数焚毁。天帝的女儿心地善良，冒着生命危险驾祥云来到人间，将噩耗告知百姓。众人得知后惊慌失措，一位老者想出妙计：“正月十五这天，家家户户门前挂红灯、燃放爆竹烟火，天帝便会以为人间已是一片火海，便不会再下令放火了。”众人纷纷称妙，于是在正月十四、十五、十六三天，挂起更多红灯，燃放更多爆竹烟火。果然，正月十五当晚，天兵俯瞰凡界，见遍地火光，误以为是大火燃烧，便回禀天帝无需纵火。自此，刘家河家家户户每年正月十四、十五、十六，都会张灯结彩、燃放烟火爆竹。
刘家河的正月十五最为热闹，闹花灯、放烟火在这一天达到高潮。场镇之上，满街灯笼高挂，花团锦簇，灯光摇曳；七宫八桥周边，人们锣鼓喧天、载歌载舞，更有舞狮、耍龙、踩高跷、小吃摊贩云集，将“七宫八桥闹花灯”的盛景装点得五彩缤纷、吉祥喜庆。
刘家河的花灯分作几类：在“七宫”区域展演的，称作“宫灯”；在“八桥”区域展演的，称作“桥灯”；此外还有灯节、灯会、观灯、赛灯等形式。花灯样式繁多，有纸灯、纱灯、羊角灯、绣球灯、缎绣灯。这类花灯多以竹篾扎制骨架，外部用布、红纸、绸缎等包裹装饰，再以书画、植物叶片点缀点缀。制成的花灯大多有棱有角，五角、七角、九角不等，造型大方、生动别致。经书画与植物叶片装点，花灯色彩缤纷、精致高雅，还透着浓郁的农耕生活气息。有的花灯大如簸箕，灯面绘有龙头，龙口含珠，这类龙头花灯，一般只在万圣宫、南华宫等宫殿前展演。
花灯的角皆为单数，这是刘家河人的独特巧思。当地人偏爱双数，却也觉得单数妙趣横生、内涵深邃。当地老人说，公历之中，元旦、五一、六一、七一、八一、十一皆为单数日期；农历之中，正月初一、正月十五、清明节、中元节、重阳节、中秋节也多为单数。民间俗语也多含单数，如“三七二十一”“七七四十九”“九九八十一”。历法之上，一年十二个月有七个大月，每月三十一天，七与三十一均为单数；一年三百六十五天，亦是单数；一周七天，同样是单数。日常劝勉之语，如“一样一样把事情做好”“一步一个脚印”“一心不可二用”，也皆与单数相关。
踩高跷，是刘家河闹花灯活动中不可或缺的项目。踩高跷俗称“缚柴脚”，亦称“高跷”“踏高跷”“扎高脚”“走高腿”，是一项群众性技艺表演。表演者双脚绑上木棍，身着各式戏服，以逗乐观灯群众为旨，笑声越多，越说明踩跷技艺精湛。因技艺性较强，踩高跷多由青壮年表演。腿上捆绑的木棍，有的离地一尺，有的连人带棍高过两人。踩高跷需表演翻跟头，向前翻算不上本事，向后翻才能赢得满堂喝彩；翻跟头的同时还能变脸，更是能收获最多掌声。
热闹的场景远不止于此。现场还有戏曲表演，《八仙过海》《三姐下凡》《桃园结义》《水泊梁山》《西游记》《杨家将》等经典剧目轮番上演，看得人们眼花缭乱、沉醉其中。
花灯节之夜，街头还悬挂着植物灯、禽兽灯、商标灯、字谜灯，林林总总，美艳绝伦。刘家河“七宫八桥闹花灯”期间，七宫八桥绚丽悦目，天上人间灯月交辉。观灯人群如潮似海，摩肩接踵，通宵达旦。腹中饥饿时，街边小吃摊即刻奉上春卷、烤红薯香气四溢，吃一个便能果腹。
闹花灯自然少不了唱词。七宫区域的唱词为：“正月里来正月正，正月十五闹花灯。花灯红，花灯亮，红红亮亮赛宫堂。”寓意日子比往年红火，期盼未来生活如宫廷般富足安康。八桥区域的唱词则是：“你的桥，我的桥，有了桥，你也瞧，我也瞧。”传递出以桥连心、邻里互助、和睦相处的美好愿景。
闹花灯时，各座桥梁也有独特的讲究。罗家桥上，锣鼓需不停敲打，换人接力也不间断，唱词道：“锣儿咚咚响，今年更吉祥；如有梦中人，请听锣儿响。”一则祈福新年顺遂喜乐，二则提醒众人莫忘春耕农事。
踏水桥上必须摆放一盆清水，水中盛有五谷杂粮，寓意风调雨顺、免遭旱灾。歌谣唱：“桥上水，桥下水，桥上桥下都有水。桥上水倒到桥下去，用你的时候再打起。”待闹花灯结束，人们会将盆中水倒入河中，伴着“哗啦”水声，众人齐声欢呼，喜气洋洋。
板凳桥上则一定要摆放板凳，木凳、竹椅、高凳、矮凳皆可，歌谣云：“板凳桥上有板凳，桥底有水桥面凉。秋天丰收好年景，你我都来歇歇凉。”寓意五谷丰登，乡亲们相聚休憩，共话来年农事。
如今，刘家河传统的闹花灯习俗虽渐渐淡化，但每至腊月，家家户户便会在院落周围挂起花灯，灯上贴着“福”“喜”“春”等字样，将花灯化作“福字灯”“喜字灯”“春字灯”。家家户户灯火相连，五光十色，宛如灯河涌动，尽显喜庆氛围与蓬勃的生机。