春回大地，万物复苏。在这生机盎然的季节里，正是提茅针的大好时机。
农村老家把茅针叫谷荻，是多年生草本植物，是茅草刚破土、尚未开放处于花苞时期的花穗，呈细圆锥形或针状，外裹绿色叶鞘，内部有雪白柔软的嫩芯。其实，谷荻的俗名别名还真不少，在《神农本草经》中将其列为中品，名为“茹根”“兰根”；在《名医别录》中名为“地筋”“地菅”；在《日华子本草》中名为“白花茅根”；还有的地方叫茅樱、茅樱草、茅苗、茅笋、茅芽、茅锥、甜甜根等等。
采摘茅针的最佳时间为清明前后，此时鲜嫩可口，口感最佳。一般持续1-2周，过季后茅针变老，纤维增多，口感下降。
茅针多数有三分之二露在地面，另三分之一埋在泥土中，上面绿色下部白色。提茅针时，要选择生长在湿润、向阳处的茅针，通常更鲜嫩。拨开茅草的嫩叶和枯叶，找到隐藏在中间的茅针后，用拇指和食指捏住茅针中下部分，靠近地面处，避免捏住顶端，以防折断。用手轻轻、均匀用力，顺着茅针生长方向向上提拉，当听到“吱吱”或“叽叽”声时，表示茅针已脱离茅草，若心急用力过猛，茅针容易折断，把下面能吃的部分留在了土里，得不偿失。所以，采茅针也是个“技术活”，要轻拉慢提，不能心急。因此，采摘茅针一般都称为提茅针。
茅草“浑身是宝”，可用来制作绳子盖房子，当饲料喂牛羊等；茅针和茅草根药食同源，还是上等的中药材。《本草拾遗》：谷荻“味甘平，无毒，凉血止血，清热利尿。”颂曰：“处处有之，春生芽，布地如针，俗谓之茅针。亦可嗷，甚益小儿。夏生白花茸茸然，至秋而枯。其根至洁白，六月采之，又有菅，亦茅类也。”《本草正义》言：“白茅根，寒凉而味甚甘，能清血分之热而不伤于燥，又不黏腻，故凉血而不虑其积瘀，以主吐衄呕血。泄降火逆，其效甚捷。”《本草求原》载：“白茅根，和上下之阳，清脾胃伏热，生肺津以凉血，为热血妄行上下诸失血之要药……”另外，茅针嫩芯，还可用于煲汤、泡茶等。
记得小时候，母亲生病吃中药需要茅草根做药引子，我就经常去村头沙土岗子上挖茅草根，每次都收获满满。
在农村老家的村东头和村西头各有一个大沙土岗子，方圆几里，细细的沙土，一望无际，尤其是夏天傍晚，光着脚丫子踩在晒了一天滑溜溜的沙土上，软软的、暖暖的，一脚一个窝，从沙土岗子的最高处溜下去很爽，像过山车。
沙土岗子周围长满了茅草和柳树、杨树，小时候，每年春天茅草丛里的茅针开始发芽时，我就和小伙伴们经常到沙土岗子上采茅针、挖茅根玩。沙土地里长的茅根，又大又好，非常饱满，细细白白，一节一节的，有甜甜的味道。茅针也粗壮，扒开茅针的绿衣，就会露出白绵绵的絮状花穗，拿一根嫩芯放入嘴中，口感鲜嫩，软软的、嫩嫩的、甜甜的，越嚼越觉着绵柔清香，特别好吃，有点像棉花糖，余味无穷，是过去农村孩子的时令零食，也是童年的野味记忆，现在想起来还有点嘴馋。