三尺白布作戏台，几根竹棍轻轻一挑，影人身姿便灵动起来：孙悟空挥棒腾跃，唐僧合十诵经，红脸武将怒目圆睁，青衣女子莲步轻移……五彩的影子在灯光下流转，一段故事便在方寸之间上演，这便是亳州观堂皮影戏的魅力。守护这份魅力、续写这份传奇的，正是亳州皮影戏非遗传承人——张新闻。
光影里的童年
“那时候没有玩具，爷爷的皮影箱就是我的宝藏。”26岁的张新闻笑着回忆，他与皮影的缘分早在童年便已注定。
作为留守儿童，张新闻自幼跟着爷爷奶奶生活。爷爷张云凤是亳州观堂皮影戏的第五代传人，那一方小小的皮影戏台，便是张新闻童年的乐园。小时候最开心的事，就是蹲在爷爷身边，看他用一把刻刀在牛皮上精雕细琢，哼着皮影唱腔，潜移默化中，皮影的旋律与刻刀的纹路，便刻进了他的骨子里。
爷爷那辈的皮影路，走得格外艰辛。一把刻刀、一个皮影箱、一块白棉布，便是全部家当。张云凤老爷子带着戏班走乡串巷，在皖北的村落间撂地卖艺，演的是《西游记》《封神榜》的神话传奇，也有《鸡毛信》等抗日故事，台下的乡亲们看得入迷，常常会端来一碗粮食、几个馒头，当作戏班的酬劳。
“爷爷常说，皮影是咱皖北人的精神念想，再苦再难，也得把这手艺传下去。”张新闻的话语里，藏着对爷爷的敬重，也藏着对皮影技艺的敬畏。
刻刀下的坚守
耳濡目染间，张新闻渐渐爱上了这门古老的艺术。十岁那年，他正式跟着爷爷学习皮影制作与表演，才真正体会到这门手艺的不易。
亳州观堂皮影素有“大皮影”之称，造型比普通皮影更大，主打曹魏故事，人物形象融入亳州本地特色，而制作皮影的牛皮坚硬厚实，刻制时稍不留神，手指就会被锋利的刻刀划伤。“刚开始学刻皮影，手上全是伤口，疼得握不住刀，但看着爷爷刻出的皮影人栩栩如生，心里很羡慕，就又咬着牙坚持了下来。”张新闻说，爷爷那时候只有一把刻刀，如今他的工具箱里，整整齐齐摆着几十把刻刀，每一把都有自己的用途，见证着皮影工艺的变迁，也承载着他的成长。
从十岁到二十六岁，十六年的时光里，张新闻从懵懂孩童成长为独当一面的传承人，吹拉弹唱、刻制操纵，每一项技艺都练得炉火纯青。他深知，传承不是墨守成规，创新才能让古老的皮影戏焕发新生。
亳州皮影戏历史悠久，可追溯至清中期，乾隆帝南巡时曾在亳州欣赏过皮影戏，当地官员鼓励艺人学习技艺，让这门艺术在皖北大地广泛传播，还赢得了“拉魂影”的美誉，民间更有“三年不点洋油灯，也要点灯看皮影”的俗语，足见其受欢迎程度。但改革开放后，随着现代电子设备的普及，皮影戏渐渐淡出了人们的视野，唯有张家戏班在张云凤老爷子的坚守下，从未中断演出。
指尖上的新生
接过传承的接力棒，张新闻开始在坚守中创新。他保留了观堂皮影用本地牛皮雕刻、色彩鲜明持久的特色，延续了惩恶扬善、贴近本土的剧目风格。同时，他又结合当下人们的审美需求，对皮影工艺进行了改良：如今的影人，眼睛能转动、嘴巴能开合，甚至能做出“吞云吐雾”的灵动效果，色彩也更加丰富，通过渲染，让每一个影人都鲜活立体。
“制作当中最难的，就是让影人既好看又好用。”张新闻说，刻制时要兼顾精细与实用，太精细会让影子模糊，太粗糙又会影响形象，其中的分寸，需要反复打磨才能拿捏得当。
在唱腔上，张新闻也走出了自己的路子。他不仅悉心传承亳州区域传统戏曲、曲艺的唱腔精髓，还融入自己的理解与创新，让古老的皮影唱腔更具感染力。演出时，他一人多角，手上操纵多根竹棍，让影人做出跑、跳、打斗等百般姿态，嘴上说唱念样样精通，总能让台下的观众看得目不转睛，听得如痴如醉。平日里，张新闻还经常到学校、乡村进行义演，让皮影艺术走到更多人身边。
方寸皮影，承载千年文脉；指尖匠心，续写非遗传奇。张新闻用一把刻刀、几根竹棍，在光影之间，将亳州的历史文化、民俗风情娓娓道来，也用自己的坚守与创新，让这门古老的艺术在新时代，绽放出更加耀眼的光芒。
（记者李锦文曾莹莹实习生葛婉冀文/图）