打铁技艺是一种原始的锻造工艺。“世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐”，一句老话，道出了打铁行业的艰辛。
随着科技的进步和人们生活水平的提高，如今，手工打铁这个行业已经日渐稀少，2022年，涡阳县新兴镇孙家手工打铁技艺入选该县第七批非物质文化遗产名录。
古老的民间“沙龙”
上了年纪的人对这样的场景都不陌生：寒冬的夜晚，街道上一片漆黑，家家关门闭户，只有远处铁匠铺里透着微弱的火光，打铁时发出的叮叮当当的敲击声，让四周显得更加安静。
“南京到北京，打铁的不要灯”，非遗传承人孙年友今年50来岁，多年的打铁生活，早已把他锻造成一个精壮的汉子，说起铁匠铺这标志性的场景，孙年友说，因为有炉火照明，铁匠夜里干活有着天然的优势。打铁人之所以很晚还在忙碌，有时是为了赶工，夜晚打好，白天的时间就可以用来精加工，进一步打磨铁器；还有一个原因就是，这是个高温作业的环境，夜晚干活图凉快。
“以前人们生活落后，没有现在这么丰富的娱乐活动，每天晚上都有很多邻居，围着铁匠铺的炉子谈古论今侃大山，很晚才回去休息。”话语间，孙年友流露出对这种古老的“沙龙”场面的怀念。
“两把铁锤”传百年
新兴镇“孙家手工打铁技艺”已有一百多年历史，相传，清朝末年，铁匠孙怀礼携家带眷从山东逃荒来到新兴集，立炉打铁，维持家人生活。民国后期，二代传承人孙广林子承父业，继续经营着孙家的铁匠炉。第三代传人孙振合，1948年出生，新中国成立后，几经坎坷，始终没有放弃祖传的手艺，至今，虽年事已高，仍和儿子孙年友一起经营打铁生意。第四代传人孙年友，受祖传影响，手艺精湛，是这项技艺的得力传承人。
孙家手工打铁的制作过程一般分四步。首先是支炉具，用砖块和泥垒制成简易炉灶，摆上炉条，安装风箱，调试风道；接着是打制，一人将烧红透的熟铁块用钳夹起，迅速放在铁砧上，手拿小铁锤，另一人拿大铁锤，在铁砧上将红铁块敲打成所需要的形状；然后就是定型，将打制的铁具雏形放入水中降温后，放在铁砧上用小锤整修形状，若形状不符合要求，再放入火中烧红，反复整修加工，直到合乎要求为止；最后就是淬火了，将定型后的铁具放入炉中烧红后，用铁钳夹紧迅速抽出，放入水中进行局部淬火，淬火部分便坚硬无比，一件农具或厨具便制成了。
千锤百炼铸匠心
一人将铁块放在炉火中烧到通红，用钳子将铁块夹出，放到砧子上，手持小锤锻打，另一人则抡起大锤，跟着小锤打过的部位，交替着锻打，一重一轻的锤声，就形成了叮当、叮当的节奏。随着铁块不断地移动或翻转，大锤始终跟随着小锤锤打，落锤之处火星四溅。打铁时，两人用“锤语”交流，小锤如同指挥棒，引导着大锤的落点和节奏。需要停顿时，小锤在砧子上轻轻敲打两下，大锤就停止击打。打制时，二人相互配合。
“木匠心里一肚账，铁匠心里一肚样”，孙年友表示，对于木匠来说，制作任何家具心中都有个标准，而对于铁匠来说，就是要心里有各式各样的形状。孙年友表示，打铁除了要求有力气外，对技术的要求也很高，拿到一块铁，铁的质地如何，能打个什么物件，大小、厚薄、样式，都要在心里提前预计好，最后呈现出来的，要跟预想的几乎一模一样才行。而这些，都是靠日积月累的锻炼和钻研才能达到。
随着农业机械化的普及，传统农具的需求量减少，打铁从业者也越来越少，孙年友说，他的家族最多时一度有二十盘打铁炉子，现在也只剩下两盘。
传承祖业的同时，孙年友也在不断发展打铁技艺，不仅从不放松每道工序，他还投入资金用于购置电气锤等新设备，以提升产品质量和工作效率，“只要有传承人的存在，这个几千年的手艺就不会失传。”孙年友说。
（记者 路振杰 通讯员 刘宁 焦龙岳 文/图）