□记者 付君兰 文 特约摄影师 程依宝 摄
“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。”1949年4月20日至6月2日，历时42天的渡江战役成为中国人民解放军继辽沈、淮海、平津三大战役胜利后进行的又一个重大战役，为解放全中国、建立新中国奠定了坚实基础。
在这场改变中华民族命运的战役中，长江巨埠芜湖写下了极具历史荣耀的标志性一笔：“渡江第一船”从芜湖长江北岸出发，在芜湖长江南岸靠岸。
如今，在芜湖市弋江区夏家湖附近的长江大堤上，矗立着一座“百万雄师渡江第一船登陆点”纪念碑，静静诉说着77年前那个惊心动魄的夜晚。
解放大军从这里踏上江南的土地
1949年1月10日，淮海战役胜利结束，人民解放军第一、第三野战军及四野一部，以百万之师乘胜南进，拉开了渡江战役的序幕。为实现党中央的战略决策，迅速突破国民党军队的千里江防，以邓小平为书记的总前委，于3月31日制订了《京沪杭战役实施纲要》，作出东、中、西3路渡江作战的具体部署。其中以第三野战军第7、9两个兵团组成中集团。为了更有力地策应东、西两个集团渡江和渡江后更有利于合围宁（南京）、镇（镇江）地区南逃之国民党军并加以围歼，中集团比东、西两个集团早一天渡江。
4月20日夜，中集团首先在裕溪口到枞阳段发起进攻。4月20日19时20分，中集团所属第9兵团27军79师235团开始从江北的沟渠里拖出隐蔽的船只，翻坝入江。该团是赫赫有名的“济南第一团”，屡立战功。在这次渡江战役中，指战员们都表示以实际行动争当“渡江英雄”，因而在拖船时争先恐后。至20时15分，该团已将大部分船只拖过了江埂，泊于江畔。其中，1营3连已全部整装待发。该连每船配置1个班、1个机枪组、6名船工及连排干部，计20余人，大家都焦急地静候开船的命令。
此时，上级传令各部整理好船只，“听令开船”。1营通讯员却传错了口令，误为“立即开船”。一声令下，3连2排排长率该排所乘的船首先冲出。每船3支大桨、4支小桨，划得飞快，犹如离弦之箭，直向江南岸射去。离岸100米左右时，守备南岸的繁昌江防国民党军第88军部队发觉，立即枪炮齐发。2排5班所乘的船冒着敌人的密集炮火冲在最前面，于21时在繁昌保定乡夏家湖（现弋江区夏家湖）靠岸。其时，这一地段因崩江造成江岸陡峭，首先到达岸边的4名同志立即架梯攀登。因梯子被炮火炸断了，战士李世松迅速以肩扛梯，并高喊：“同志们快上！”就这样，全班同志迅速踩着他的肩膀，登上被炸断了一截的梯子，互相拉扯攀登上了峭壁似的江岸，立即向国民党发起冲击。由于该班所乘的船最先到达并最先登上南岸，因而被誉为百万雄师“渡江第一船”。
1989年4月20日，为了纪念渡江战役胜利40周年，当时的繁昌县委、县政府在江堤外侧的堤坡上竖立“百万雄师渡江第一船登陆点”纪念碑。1996年12月，又将这块纪念碑移到江边公路外侧一个长、宽约1.5米、高约为0.6米的水泥墩上。
渡江英雄、渡江壮举永远值得铭记
丰碑矗江畔，精神耀千秋。这座纪念碑的意义，远不止于标记一处战场，更在于唤醒一段滚烫的记忆——那段波澜壮阔的渡江壮举，那些视死如归的渡江英雄。
媒体报道，据当年“渡江第一船”上的亲历者、时任235团3连副指导员宋孔广（后任原南京军区装甲兵副司令）回忆：“渡江第一船”上刘德翠班的英雄们，在1949年5月13日解放上海的战斗中全部牺牲。“渡江第一船”上的老船工，至今仍不知姓名。整个渡江战役中，人民解放军共伤亡6万多人，还有很多参加渡江战役的船工水手英勇献身。
特等渡江英雄、青年水手胡业奎，当奋力将船划至江岸靠岸时，船被敌碉堡火力封锁，受阻不能前进，胡业奎毅然跳下水，拼尽全身气力，把船拖上南岸，自己不幸被敌人子弹击中而牺牲。
特等渡江英雄车胜科在父亲参加渡江战役牺牲后，忍着巨大悲痛，顶起父亲岗位，与其弟一起，继续完成渡江任务。从4月20日夜到26日大军渡江完毕，他在江上来回划船7昼夜。
特等渡江功臣王德金，摇船至江心，进入敌照明弹光圈，敌机枪连续向渡江船扫射，掀起层层水柱，王德金身负重伤，仍坚持把船上的16名战士送上对岸。
一等渡江功臣马毛姐，年仅14岁，她主动要求参加渡江先遣队，冒着敌人密集的炮火，把渡江勇士送上南岸，返回途中，又抢救了翻在江面上的两条船上的16名解放军战士。1951年，她与车胜科一道，受邀去北京参加国庆典礼活动。
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回望，是为了不忘为何出发；铭记，是为了把准奋进方向。伟大的渡江战役，孕育和锻造出“坚定信念、革命到底，军民团结、奋勇争先，攻坚克难、勇于牺牲”的渡江精神。这一精神跨越时空、历久弥新，是激励后人奋勇前行的强大力量。今年，渡江战役胜利已整整77周年。作为战役主战场之一，也是“渡江第一船”的出发地与登陆地，芜湖始终以传承红色基因为己任，将渡江精神深深融入城市发展的血脉之中，化作干事创业的不竭动力。
今年是“十五五”开局之年，站在新的发展起点上，芜湖全市上下正以更加昂扬的精神状态，锚定目标、真抓实干，全力建设现代化省域副中心城市。广大党员干部群众以实际行动赓续革命传统，勇于担当、务实奋进，一步一个脚印，把革命先辈为之奋斗、为之牺牲的宏伟蓝图，逐步变为现实中的美好家园，让渡江精神在新时代绽放出更加璀璨的光芒。