□记者 郭薇 汪鑫
要问芜湖人春天爱吃什么，荸荠一定排得上号。“脆甜多汁，小时候家里一买一大袋，边削边吃，比买水果划算。”市民丁女士笑着回忆。
荸荠是芜湖“水八仙”之一。不过，“水八仙”远不止这一样——你知道芜湖的“水八仙”是哪八样吗？你是否每一样都吃过呢？芜湖地处长江中下游，水域广阔、水土温润，极适宜“水八仙”生长。可以说，不了解“水八仙”，很难真正品出芜湖的水乡味道。
什么是“水八仙”
“水八仙”是江南水乡独有的八种水生食材，它们生长在河湖、池塘、水田之中，依水而生、随季而鲜，被当地人亲切地称为“水八仙”。
芜湖的“水八仙”分别是：菱角、茭白、水芹、莲藕、芡实、慈姑、荸荠、荇菜。这八种食材，形态不同、口感各异，却都带着江南水土的清润之气，是大自然赠予水乡人家的时令美食。
“水八仙”不仅口感清鲜，还自带江南的清雅气质。它们大多清淡、脆嫩、清甜、不油腻，十分符合江南人清淡雅致的饮食习惯。无论是家常小炒，还是宴席请客，“水八仙”皆可成菜，朴素却不失滋味。
诗词里的“水八仙”
“水八仙”并非只存在于今天的菜市场或时令菜单上，早在数千年前，它们就已经扎根于中国人的诗词歌赋与日常生活之中了。
在“水八仙”中，有不少成员很早就出现在中国最古老的诗歌总集《诗经》里。
“参差荇菜，左右流之”“参差荇菜，左右采之”……荇菜是中国最浪漫的野菜。《诗经》开篇《关雎》里说的就是它。
水芹清雅高洁，自古便受文人喜爱，有“君子菜”的美誉，《诗经》中“思乐泮水，言采其芹”，便是对它的生动描述。
荸荠在古籍中同样有迹可循，《尔雅》里记载的“芍”和“凫茈”，说的都是它。荸荠自古就是文人笔下的常客，常被写入诗文中，苏东坡曾称它为“天然之珍”。
慈姑的食用历史同样悠久。它耐储存、易烹煮，是古人度过寒冬的朴实食材。到了唐宋，慈姑走入寻常餐桌与文人笔下，唐代白居易曾写下“渠荒新叶长慈姑”，描绘慈姑在水边自然生长的画面。
“江南可采莲，莲叶何田田”——汉乐府里的这句诗，说的正是水乡采莲的好时节，碧绿的莲叶长得多么茂盛。莲藕、菱角这些水生食材，在唐宋诗词中也频频出现，它们不仅是食物，更是水乡生活真实的写照。
到了明清，“水八仙”更是融入市井日常。清代袁枚的《随园食单》中就有煮菱角、糯米藕的记载；《红楼梦》里也多次出现菱角、莲藕等水乡食材。民间百姓把它们当作平价却珍贵的时令菜，顺着时节采食，既是习惯，也是一种生活智慧。
“水八仙”哪些正当鲜
很多人以为“水八仙”只有夏天才吃到，其实四月的芜湖，已经能尝到“水八仙”了。只不过，八种并非同时上市，四月适合吃的主要有其中几种。
荸荠：清甜爽口
荸荠俗称“马蹄”“地栗”，我们食用的其实是它地下的球茎，形状扁圆如马蹄。荸荠生吃胜似秋梨，甘甜爽口，餐桌上更是百搭食材，小炒荸荠肉片、荸荠炒木耳等都是家常美味。
中医认为，荸荠性寒，具有清热止渴、开胃消食、利咽明目、化湿祛痰的功效。既可当水果，也能做蔬菜，但荸荠性寒，脾胃虚寒者不宜多食。
水芹：泥土清香
中国人最早食用的“芹”并非如今常见的芹菜，而是水芹。它曾是江南先民的重要蔬菜，因对生长环境要求较高，后来逐渐被更易种植的旱芹取代。现代人更习惯烹饪方便的旱芹及其栽培变种西芹，水芹在不少地区渐渐少见。
春天的水芹非常鲜嫩，自带独特的泥土清香，茎叶柔软均可食用。经典做法如水芹炒腊肉、水芹炒香干，或包成水芹饺子，清香爽口。水芹富含膳食纤维，对调节血脂、血压及促进肠道健康有一定帮助。
茭白：清爽鲜嫩
茭白在四月已经慢慢上市，但真正大量上市，最鲜美，还要等到五月以后。
茭白中正名为“菰”。菰在正常结籽时产出菰米（雕胡），颜色黑长，曾是古代“六谷”之一；而茭白则是菰的茎部受真菌寄生后膨大形成的肉质茎，并非根茎。
茭白营养价值丰富，水分高、热量低，是百搭食材。清炒、凉拌或搭配肉类炖煮，都能吃出清爽鲜嫩。茭白肉丝、茭白毛豆、油焖茭白……都是家常餐桌上的常见做法，其中尤以茭白炒肉丝最为经典。
人间四月天。芜湖的美，不只在山水风光，更在一口应季而食的鲜。“水八仙”，是江南水土的馈赠，尝一口“水八仙”，才算真正走进春天的芜湖，读懂这座江城的温柔与诗意。