记者 胡芳 摄
昨天，有读者私信我说在芜湖的路边拍到了非常漂亮的小红果，像极了迷你版的苹果，蹊跷的是，识图软件居然在这个小红果面前也“迷茫”了。这一串串的小红果究竟是什么？希望本栏目可以解答一下。
为此，昨天我实地查看这株结了小红果的植物。原来是一棵西府海棠，它春天开花的样子我还记忆犹新，转眼现在已是一树果实累累（如图）。海棠果和苹果长得像是有渊源的，它们同属蔷薇科苹果属植物，但一个是小果型品种，一个是大果型品种。海棠果酸度更高，常用于加工；苹果甜度更高，适合直接鲜食。
具体来区分，外观上海棠果小巧迷你，表皮光滑带蜡质，果核占比大，整体显得精致；苹果则饱满圆润，果皮厚实，果肉占比高，形态更丰腴，给人一种大气的感觉。口感上海棠果酸度鲜明，果肉紧实略带粉糯感，适合加工成果酱或蜜饯；苹果甜度主导，果肉脆爽多汁，直接鲜食就很美味，冷藏后口感更佳。营养价值来说，海棠果维生素C含量高，有机酸丰富，热量低，是控热量和抗氧化的好选择，苹果维生素C含量中等，富含果胶，相比之下热量稍高，但饱腹感强，更适合作为代餐水果。
如此说来，是不是芜湖路边的海棠果可以摘来吃呢？并不是。海棠有多个品种，观赏型海棠如垂丝海棠、西府海棠通常果实较小、酸涩感强，种植过程中还可能喷洒了农药等，又长在路边，并不建议直接食用。而食用型海棠果经人工选育，可适量食用或加工。根据我的观察，芜湖路边的海棠品种，垂丝海棠居多，西府海棠少数，食用型海棠的品种几乎没有，所以大家如果在路边遇到神似小苹果的海棠果，欣赏欣赏就可以了，就别打吃它的主意啦！
主持人：胡芳