章荣忠
西风掠过，卷起岸边芦荻萧萧作响。站在青弋江边凤家湾渡口远眺，对岸的西河古镇藏身于层叠的树影间，它像一位温厚的老者，迎接着来访的每一位游人。
追溯西河的过往，目光要投向遥远的西汉。当时这里是一片开阔的湖滩，唤作“草头湖”。后有先民至此垦荒定居，还建起一座庵堂，称为“茶庵”。有古籍记载：“汉元封三年属丹阳郡，古地名茶庵。”明朝洪武年间，迁徙而来的乡民日渐增多，大家齐心协力挑圩筑堤，将湖滩改造成宜居的村落。因村落位于青弋江西岸，“西河”这个名字便应运而生。清朝中期，青弋江迎来了它的黄金时代。作为徽商往返芜湖、江苏、上海的必经水道，西河成为承上启下的中转站。一时间，古镇码头樯帆林立，商贾云集，被人们誉为青弋江边的“小上海”。
乘渡船横渡青弋江，刚踏上小轮码头的石阶，一场小雨便淅淅沥沥地落在了青石长街上，路边的草丛里、墙角的砖缝中，不时传来秋虫的吟唱，为古镇增添了几分灵动的音符。抬眼望去，斑驳的马头墙翘角飞檐，在细雨薄雾中，像一幅晕染开来的水墨画，既温暖又朦胧。街角处，一对雕花石墩静卧在老宅大门两侧，石上模糊的纹路依旧能看出当年的精致。门额上的富贵牡丹木雕，虽蒙着尘，仍散发着古朴的气息。不用多说，这里曾是当地的大户人家。游人们仿佛还能听见宅院里昔日的笑语欢声，能看见当年的人间故事。
走到土地巷尽头，青弋江再次映入眼帘。此时细雨已停，江面平静如镜，清澈得能看见水底的沙石。远处青灰色的山影倒映在江中，随着水波轻轻晃动。几只船从天边驶来，又渐渐消失在江天的另一头。不知名的鸟从草丛里倏地飞起，落在不远处的柳枝上，梳理着被雨水打湿的羽毛。河滩上还有几块开垦出来的田地，勤劳的居民见缝插针，在这里建起了小菜园。地里躺着刚割下的红薯藤、芝麻秆，还有沾着泥巴的豆秆。这一切，都那样平静，又满是诗情画意。
在城镇化加速的进程中，这个偏安青弋江一隅的古镇在褪去繁华后，回归了平静，那些刻在砖瓦里的历史，藏在街巷中的往事仍然在述说着属于西河的过往。