美味的鸡头米炒虾仁 记者 胡芳 摄
这段日子，正是鸡头米和菱角成熟采摘的季节，为什么要把它俩放在一块写，除了时令同期，还因为它们都长在水里，有很多“异曲同工”之妙。
芜湖半城山半城水，水域众多，芜湖人对鸡头米并不陌生，但很多人不知道其实鸡头米就是大名鼎鼎的芡实，也就是睡莲科、芡属一年生大型水生草本植物——芡的果实。芡实生在池塘、湖沼中，它的叶子很大，形状像荷叶，铺满了水面。水下的果实呈圆球形，尖端突起，看上去很像鸡头，所以果仁被俗称作“鸡头米”。采摘的时候，农户需要先用刀在叶片上划开一个缺口，然后从缺口处用手将沉在水底的果实捞上来，圆球形的果实割开后，再将里面的成熟种仁取出，这些种子再剥掉外壳才是珍珠般圆润雪白的“鸡头米”，也就是我们在市场上看到它们的样子。芡实具有很高的营养价值，是被称为“水中人参”的滋补品，既可以做成甜品芡实糕，也可以煲粥、做菜。芡实除了可以食用果实，它的茎秆部位也很好吃，也就是芜湖人饭桌上常见的一道蔬菜——“鸡头梗子”，味道和藕带很类似，非常鲜美爽口。
和鸡头米比起来，菱角是芜湖人更加熟悉、更接地气的美味。菱角是千屈菜科菱属一年生草本水生植物的果实。菱角也是结在水下，幼时为紫红色，同样要剥开果壳吃它白色的果仁，可以生吃，也可以“烀”熟了吃，生吃脆嫩，熟吃粉糯，各有千秋，但专家建议最好煮熟以后食用更安全。“烀”熟的菱角就变成了褐色，我们在芜湖的市场上，生菱角和熟菱角都能买得到。菱角不但好吃，营养价值也高，具有“水下落花生”之称，据说还很适合减肥人群食用。看到菱角的样子应该就能明白它的命名，但是除了我们本地产的四角菱角，其实还有两角的菱角、三角的菱角和无角的菱角（圆角菱）。和鸡头米同样类似，除了果实能吃，菱角的叶柄和茎也是一道佳肴，搁点香油、辣椒、蒜子，炒菱角菜是热天芜湖人餐桌上一道非常受欢迎的下饭菜。
芜湖的水乡美味还有很多，我们到了它们的当季时令再继续聊。
主持人：胡芳