老街旧巷，写满岁月悠长，升腾人间烟火。如果要盘点芜湖市比较出名的老街，拥有200多年历史的二街绝对可以排上名，这里曾是芜湖商业与居住的繁华中心。
时代变迁，有繁荣也有落寞。不过，随着道路提升、商业焕新、老旧小区改造等，这条老芜湖人都熟知的老街又焕发出新光芒。
道路有了新颜值
东西走向的二街，与长街平行，故得名“二街”，有人也将这两条街称为“姊妹街”。
据《芜湖老地名撷萃》记录，清光绪年间，将花津路至陡门巷一段长750米的街道开辟为碎石马路，将陡门巷至寺码头一段长400米的街道开辟为石板街道。1956年，二街东拓171米到环城西路。此后，1966年、1977年、1985年，二街多次进行了改造拓宽。
20世纪90年代，二街进行了一次彻底改造，路面被整修为水泥路面，路宽达20多米，两旁人行道各宽3米左右。下二街段的老房屋则被完全拆除，高楼拔地而起，其中的新百大厦、中西友好花园等，都曾经一度成为芜湖的地标性建筑。
然而，近20年来，相比芜湖其他区域飞速发展，二街逐渐失去往日的光芒。要想改善，道路基础设施提升得先行。2023年，二街再次迎来了期盼已久的道路改造：沿线雨污水管网维修，更新天然气管道及供水管道；在原混凝土路面上加铺沥青面层，提高道路行车的安全性和舒适度；重新铺设人行道，打造独立慢行系统；更新现有的照明、行道树等附属设施……
重新“归来”的二街再次容光焕发，让人眼前一亮。记者走访看到，新沥青路面宽敞平整，红色的人行道、黄色的盲道清晰醒目；道路两边一棵棵新栽种的榉树、樱花树等已茁壮成长，绿意片片，树木下方精心设置的绿化小品生机活力；原先很多杂乱无章的杆子、牌子已被替换成高大的路灯杆，灰色调与周围环境融为一体……
承载浓郁商业氛围
二街不仅是芜湖市中心的一条交通道路，还见证了曾经的商业风云，承载着浓郁的商业氛围。
据了解，二街建成以后，一些官府和商家就开始在这里大兴土木，构建房屋。芜湖商务总会于光绪三十一年（1905）将办公处建在上二街。江苏米捐局早在光绪二十一年（1895）就在二街靠镜湖一侧筑起了一幢幢官署，这就是后来的米捐局巷。
宣统元年（1909），“大清银行芜湖分行”在二街正式开业，这也是芜湖最早的现代金融机构。1927年，在此办公楼旧址上，由我国近代第一批留学归来的著名建筑学家柳士英设计，建起了一幢西洋古典式建筑。该建筑主体为三层砖混结构，体量宏大，外观雄伟，石砌台基厚重坚固，爱奥尼克式廊柱挺拔隽秀，一时成为芜湖地标式建筑，现仍为芜湖近代建筑典范之一。如今，历经百年风雨沧桑，大楼依旧巍然耸立在二街上。这也是芜湖中国银行旧址，2012年7月被公布为省级文物保护单位。
二街的商业繁华从近代一直延续至今。在很多老芜湖人的记忆中，二街常常是车水马龙，一路上从这家店逛到那家店，好不热闹。芜湖“中华老字号”四季春、耿福兴都曾在二街设店经营，直至20世纪90年代后期二街全面改造时门面才被拆除，迁址另建。
如今的二街，餐饮小吃店、家纺店、服装店、生活便利店、五金百货店、银行等各种店铺依旧鳞次栉比，尤其是沿街及串联小巷里的各种美食遍地开花。无论是热气腾腾的生煎包、腰子饼、肉烧饼等小吃，还有吸引年轻人聚集的宝藏咖啡店，满是岁月香与烟火气。
改出小区新生活
楼下是店铺，楼上是住户，二街是芜湖市传统商业与居住混合的重要街区之一。二街的变迁，不仅在沿街的道路、商铺，还有一个个承载着岁月痕迹的老旧小区。
记者从体育场社区、七更点社区了解到，近几年，沿街的老旧小区陆续进行了不同程度的改造，焕发新生。二街南侧的兴安花苑、富春园等小区都进行了雨污分流、道路提升等基础改造，有的小区还修缮了中心广场，新增了凉亭、健身器材、长椅等，让老居民有了完善的公共活动空间，幸福感满满。二街北侧的多个小区也进行了改造，特别是景春花园、柳春园、新宇花苑三个小区在去年改造提升，不仅增设了照明设施、消防设施、落水管、无障碍扶手等，还进行了屋面防水、楼道和墙体出新。如今在二街抬头看，一栋栋新粉刷的白色墙体和灰色墙顶赏心悦目，更显老街的古朴厚重感。
老街新变，最欣喜的就是住在这里的老商户老居民了。60多岁的王卉在二街开了40多年的五金店，也是柳春园小区的老居民。她惊呼这几年二街变化喜人，“走进小区，路不坑洼了，楼道焕然一新，来到店里，沿街整洁又清爽，现在是住着舒服，生意也越来越好。”
让王卉和邻里们惊喜的是，二街及周边还在更新。二街与花津路交叉口的花津桥宜邻中心正在加紧建设，今年将建成运营，附近陶塘里特色文化商业街也已经开建……大家期盼着在家门口迎来更加多彩便捷的生活。
本版图片 记者 许诚