1961年4月12日，苏联空军飞行员尤里·加加林乘坐“东方一号”宇宙飞船从拜克努尔航天发射场起飞，在轨道上绕地球一周，历时1小时48分安全返回地面，完成了世界上首次载人航天飞行。加加林的壮举实现了自古以来人类飞天的梦想，开启了人类探索太空的新纪元，使人类能够从一个新视角对宇宙及其生活的星球有更好的了解。
2011年4月7日，在纪念人类首次太空飞行50周年之际，第65届联合国大会通过决议，确认4月12日为国际载人航天日，也就是世界航天日，以庆祝人类空间时代的开始。决议指出，每年庆祝这一节日不仅为了纪念人类空间时代的开始，还为了重申空间科技在实现可持续发展目标、增加国家和人民福祉以及确保和平利用外层空间的愿望。
1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星东方红一号发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。以此为标志将每年的4月24日定为中国航天日，旨在纪念中国航天事业成就，发扬中国航天精神，激发全民尤其是青少年崇尚科学、探索未知、敢于创新的热情，为实现中华民族伟大复兴的中国梦凝聚强大力量。
2003年10月15日，我国航天员杨利伟搭乘“神舟五号”飞船执行载人航天飞行。此次任务的圆满成功，标志着我国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家，实现了中华民族千年飞天的愿望，是中国航天史上里程碑事件。 本报综合