除了皮肤长皱纹，头发变花白，人的衰老还体现在“缩个儿”上。有数据显示，以60岁为基础，男性到65岁和75岁时，身高分别平均下降约1.5厘米和3.5厘米；70-80岁的人身高会比年轻时下降10-13厘米。
“缩个儿”的原因
体态变化 年轻时，大家可能都会抬头挺胸，但随着年龄增长，会不由自主地驼背，导致身高下降。
骨质疏松 人在经年累月地站立、劳累后，骨头会慢慢变“扁”。如人的脊柱有7个颈椎、12个胸椎、5个腰椎，如果每一段骨头都减少1毫米，总体身高会下降2-3厘米。
肌肉减少 肌肉减少会使骨量丢失、骨质疏松加重，从而导致体态进一步变化，也会使人“缩个儿”。对女性来说，由于肌肉含量较男性更少、皮下脂肪含量更高，身高下降情况可能更突出。另外，女性在妊娠前后会出现激素变化，可导致肌肉更易减少和疲劳。绝经期后，女性雌激素水平也明显降低，更易出现骨质疏松。对男性来说，可能七八十岁才会出现骨质疏松，这也是男性和女性身高变矮时间和程度不一致的原因。
如何延缓个子变矮
首先，要养成良好的姿势习惯，有助于克服老年弯腰驼背；其次，补充足够的钙质及平衡饮食，加上适当的体育锻炼，可减轻骨钙丢失，有效预防骨折。而且，长期坚持体育锻炼可减少老年病的发生，推迟脊柱早衰。
对于老人来说，剧烈的竞技性运动，如篮球、足球，并不适合。想要提高机体平衡性、增强肌肉特别是核心肌群的力量、增加韧带柔韧性，老人可多进行以下有氧锻炼。
快走或慢跑：在林荫道、公园里、湖畔旁等环境优美、安全处进行。走时注意昂首挺胸、吐旧纳新，可同时前后甩甩双手，使肩、肘部肌肉也能得到有效锻炼。
健身操或广场舞：强度适中的健身操或广场舞能有效控制体重、减少体脂含量，增加肺活量、促进血红细胞携氧能力，全面提升身体耐力。同时，其趣味性较强，节奏鲜明，有利于老人身心愉悦，保持精神舒畅，还能结识志同道合的朋友。
太极拳：这是非常适合老人的一种锻炼，有强身健体、延年益寿的作用。打拳时应全神贯注、凝神静气，保持注意力高度集中，眼随手转、步随身换、动中取静，不仅有利于大脑休息，还有助于延缓肌力减退、保持和改善关节灵活性。
需要注意的是，老人因组织老化很容易发生运动损伤，应积极预防。比如，长时间跳广场舞、连续上下楼梯或爬山，会伤及膝关节半月板和韧带；社区健身器材，如单杠、双杠，易导致肩袖撕裂；坐位体前倾、仰卧起坐等需要过度弯腰的运动，会增加腰椎负重，不适合腰椎退变严重的老人，而且仰卧起坐时头部动作较大，易造成患心血管疾病的老人血压升高。
此外，老人因肠上皮吸收钙的能力下降，加上活性维生素D合成减少，导致骨吸收加快、尿钙排出增多，因此应适当增加每日钙摄入量至1000毫克左右。比如，喝300克牛奶或酸奶，可获得约350毫克钙；吃1斤新鲜的深绿色蔬菜，可摄取约500毫克钙；1-3两豆制品中含钙约150毫克；每天一小把坚果，也能补充约50毫克的钙。
卞磊 据《生命时报》