200多岁的美人茶

记者 胡芳 摄

200多岁还能叫美人？谁能做到？苏州沧浪亭里200多岁的美人茶做到了。上周末，有幸在苏州一睹其盛开之芳容，或者说此行专为它而去，也借此和大家好好聊一聊冬末春初的山茶花。

沧浪亭是苏州最古老的一座园林，进门右手边的假山旁便是这棵植株非常高大的美人茶山茶花（如图），它花朵繁茂，粉红娇艳，在花事甚少、略显静寂的冬日园林中凌寒绽放，十分耀眼。抬头仰望还不够，顺着假山间的小径爬到高处，才能看个真切，远望、近观皆美不胜收。从高处往下看，哇，好壮观！树下围了一群举着手机和“长枪短炮”拍照的“花粉”们。算了一下时间，不知道写《浮生六记》的沈复和他的芸娘携手相游沧浪亭时，有没有赶上过这株美人茶的盛开？

美人茶学名单体红山茶，是山茶花的一种，我们芜湖的赭山公园里也有，虽没有那么“资深”的年龄、那么高的个子，倒也显得十分亲和美丽。山茶花原产自中国，因为花期，又别名“耐冬花”。李时珍在《本草纲目》中写道：“其叶类茗，又可作饮，故得茶名。”它的花色有艳红、粉红、玉白多色，绰约多姿。据资料，早在隋唐时期，山茶就由野生进入宫殿和庭院栽培。中国的山茶花传到欧洲后，引起了当地人强烈的兴趣，法国著名作家小仲马的小说《茶花女》，就反映了当时欧洲社会对山茶花在审美上的喜爱。

山茶花现在正值花期，我们在芜湖见到的以艳红色居多，神山公园便有数量众多的山茶，形美色艳，花朵华丽硕大。说起来，另一种植物——茶梅的花期和山茶有重叠，且外形类似，很多人难以区分。其实，茶梅和山茶花可以说是同属近亲，算是山茶花的一个特殊的品种。实在“傻傻分不清”的话，我总结了下，可以参考以下几点区别。茶梅的花期一般在11月到次年3月，开花时间较早，山茶的花期则在1月到3月，时间上稍晚一些；茶梅的花朵凋谢时花瓣是一片一片散落的，山茶的花朵凋谢时则是整朵花一起落下，显得格外壮美；茶梅的叶子较小，颜色较深，山茶的叶子较大，颜色鲜艳；茶梅通常是小乔木，树形矮小，山茶相比之下树形更高大；茶梅有淡淡的梅香味，山茶则没有明显的香味，几乎闻不到；最后，从总体颜值上来说，山茶花胜于茶梅花，更像一位“绝色美人”。

以前我曾写过，品相一流的顶级山茶花像是一位高明的“几何学家”，它的花瓣排列充满了几何学的规则美，希望你运气好可以遇到，也能分享给我美图。

主持人：胡芳