□记者 杨唯伟
12月，江城的冬季来了。冬天虽然寒冷，但是星空“舞台”却一点都不冷清，甚至比夏季更热闹。夏天有银河的绚丽夺目、牛郎织女的遥遥相望，而冬天则有光彩耀眼的猎户座、天狼星，以及“冬季大三角”、猎户座大星云、昴星团等共同闪耀天宇。除此之外，今年12月，江城市民还将有眼福欣赏到木星冲日、土星合月、双子座流星雨等“限时供应”的美丽天象。
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观赏“巨无霸”的最佳时机来了
木星是太阳系最大的行星，堪称“巨无霸”，其质量是其他七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1321倍。它还是除金星之外最亮的行星，即使在光污染严重的城市也能很容易找到它。那么，什么时候是观赏它的最佳时机呢？答案就是木星冲日的时候。12月8日，木星将迎来冲日。天文科普专家、广东省天文学会会员韦国表示：“所谓木星冲日指的是地球运行至木星与太阳之间，太阳与木星分别位于地球的两侧。木星冲日时，从地球上看去木星处于一年中距离地球较近的位置。因此冲日前后的一段时间木星的亮度最大。同时在此期间木星几乎整夜可见，观测条件为一年中最好的一段时间。”
对芜湖市民来说，观赏木星不必前往偏远的郊外，在自家楼下或公园就可以。时间上，也不一定非要在12月8日当天，前后一段时间都很适合。日落后，木星就会从东方地平线升起，天亮后才会在西方落下，整夜任何时候都可以观赏。想找到它也很容易，上半夜你只要在东方找到最亮的那颗星星，那就是木星。夜深后金星沉入地平线，它就是全天最亮的星。建议有条件的市民最好借助小型天文望远镜观测，会看到木星表面的“条纹”，周围的几个“小点”是它的几颗大卫星。
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“指环王”和月亮的亲密接触
同样在12月8日，江城市民还能一睹颇具观赏性的土星合月天象。土星是太阳系体积和质量都仅次于木星的行星，它最显著的特征就是环绕其一圈的由冰晶、尘埃和其他化学物质组成的土星环，因此被有些人戏称为“指环王”。
何为“土星合月”呢？它指的是土星和月球刚好运行到同一赤经，两者角距离达到最近。“对于普通市民来说，大家不必拘泥于专业术语，只要理解为土星和月球离得很近就行。土星合月并不罕见，每个月都会发生，但是对于地球上同一地点来说，却不是经常可见的。”合肥市天文学会副秘书长霍然表示。
这次的土星合月发生在12月8日16：56，两者相距只有0.31°，比满月时看到的月球直径大小还小。当日日落后，市民可以仰望南边天空，一轮蛾眉月已高悬，离它凸面很近的那颗最亮的星就是土星。随着时间的推移，土星和月亮逐渐远离，并在24点前双双落入地平线。观赏土星合月同样不需要到郊外，在城区视野开阔、没有强光干扰的地方即可。用肉眼就可以欣赏美丽的蛾眉月和土星相依相伴闪耀夜空，如果有小型天文望远镜对准土星，还能看到漂亮的土星环。
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最浪漫的天象也要登场
要说最浪漫的天象，流星雨肯定能入选。今年12月14日，最后一个大流星雨——双子座流星雨将迎来极大期。极大时每小时天顶流量可达到150颗左右。双子座流星雨与象限仪座流星雨、英仙座流星雨并称为北半球三大流星雨。绝大多数的流星雨都是由彗星接近太阳时受太阳辐射产生的挥发物质落入地球大气层形成的，而双子座流星雨的母体则是一颗叫法厄同的小行星，比较罕见。
观赏流星雨对光污染条件有一定要求，最好在远离城市的野外，同时没有月光干扰，才能尽可能多地看到流星。遗憾的是，这次双子座流星雨极大期正赶上接近满月，看到的流星数量会大打折扣。不过，因其流量最大且稳定被认为是最可靠的年度流星雨，我们还是可以想办法观赏的。双子座流星雨一般出现在12月4日至20日之间，我们可以避开满月，在10日之前的下半夜，或者满月之后的上半夜，没有月亮的时候试着观测。该流星雨的辐射点在双子座，我们可以先找到冬季最耀眼的猎户座，在它东边有两颗明亮的“双子星”——北河二和北河三，它们就是双子座的“领头羊”，找到它们也就找到了双子座。观赏流星雨一定要在视野非常开阔的地方，不需要任何设备，自己的双眼就是最好的“设备”。同时不要紧盯着辐射点所在的双子座，任何方向都可能出现流星。
最后需要提醒的是，观星第一位的是安全。如果去野外，要去熟悉的地方，或者在天黑前到达，以便观察好周围环境。冬季夜间气温很低，要做好防风保暖措施。注意白天休息好，夜间开车不要疲劳驾驶。