芜湖有一支足球元老队，队员最小的55岁，最大的74岁，他们坚持一周两次训练，为锻炼身体也为传承体育精神。他们中很多人年少时便已相识，因为对足球的热爱，他们聚在一起。球场如生活，他们用认真、积极、乐观的态度和体育精神，追求着人生“下半场”的精彩。
曾经 他们中很多人都是专业足球运动员
运球、传球、跑位、射门……日前，在安师大足球场一片火热的训练场景中，光看背影，很难想象，这是一支平均年龄60岁以上的“老人”级足球队。
这是他们每周两场训练课之一。眼前这群两鬓如霜的“老小伙们”，精神矍铄、配合默契，身上的球衣早已被汗水浸透，可他们在绿茵场上奔跑着，看上去年轻、快乐。
2018年，一批退役的昔日专职足球运动员组成了足球队，取名叫芜湖长乐足球队。随着时间的推移，逐渐吸收了其他一些老年足球爱好者。2023年，经足球队共同协商后，长乐足球队正式改名为芜湖足球元老队。
目前队里共有46名队员，他们中有退役运动员、有退休工人、有退休教师……年龄最小的55岁，最大的74岁，60岁以上的队员占一半左右。每次训练前，队员们都会做好热身，训练过程中减少危险性动作，队员们既努力也谨慎。
59岁的李胜敦是芜湖足球的元老，他曾于1982年入选安徽省专业队，1984年代表省队参加了全国甲级联赛，目前是这支足球元老队的教练。他说，这支球队的队员们完全是因为对足球运动的热爱才走在一起，“我们坚持一周两练，偶尔也会参加比赛。我运动，我健康，我快乐，这是我们足球元老队的宗旨。”李胜敦告诉记者，他已经踢了几十年的足球，虽然年纪大了，却始终不减对足球的热爱，球队里都是像他一样对足球充满热爱的人。
感受
只要踢球就有快乐和健康
和李胜敦一样，足球是多数队员生活中的一抹亮色。在这群“老将”的身上，人们感受到了“不服老”的精神和对足球的热爱。
张宗群今年70岁，1971年，当时刚上高一的他就被入选到安徽省足球队，成为一名专业足球运动员。1976年他退役回到芜湖，在芜湖钢铁厂上班直至退休。“我们专注于足球，感受着快乐，也感受到运动带给自己的健康。”他告诉记者，当搁置的梦想被重新点燃，感到十分庆幸和感动，每周两次的训练他基本都会参加，和老朋友们一起踢踢球，聊聊天，觉得特别开心。从接触足球到现在，张宗群热爱这项运动已经50多年，从当初的十几岁的青涩少年，到如今古稀之年，张宗群依旧离不开足球。
56岁的陈习明曾是安徽省体校的一名田径运动员，出于对足球的热爱，他毅然加入足球元老队，基本上每次的训练他都能如约而至。除了每周坚持训练外，也还经常参加其他的足球赛。此外，他将对足球的热爱发展到事业中，组建了一支足球队，他会经常带队打比赛，足球生活当真是多姿多彩。
今年61岁的杜强是芜湖市第三中学的退休体育教师，毕业于安师大的他，曾是芜湖市少年队的成员，几十年的教育生涯桃李满天下，最让他感到欣慰的是，芜湖青少年足球的氛围浓烈，越来越多的孩子爱上了足球，自己所带的学生也有多人从事足球相关的工作。
杜强表示，像足球元老队队员这么大年龄还坚持一周两练的应该并不多见，这支球队坚持下去也希望能够传承足球精神，激发更多的青少年投入到足球运动中来，能让年轻人知道足球是一项值得终身坚持的体育运动，另外，“足球可以给老年人带来健康和快乐，丰富了我们的退休生活，只要身体允许我们会一直坚持下去。”
未来
让足球精神在芜湖校园中传承发扬
除了一起踢球，足球元老队的队员们有时也会参加与足球相关的活动，特别是校园足球事业的发展。他们将这份热爱在校园中传递，让更多青少年学生参与足球，喜爱足球，投入到足球运动中来。
近日，在罗家闸小学的球场上，芜湖足球元老队与该校学生足球队开展了一场别开生面的联谊赛。来自足球元老队的18名“老小伙们”齐聚足球场，向同学们展示了运球、抢球等各种技术，与孩子们共同踢一场酣畅淋漓的比赛。
据了解，为了推动校园足球发展，罗家闸小学积极探索体教融合改革新模式，邀请芜湖足球元老队走进校园，助力课后服务，担任足球体育教师，无偿地传授小球员球技。而孩子们对足球表现出的热情，让足球元老队的成员们都很欣慰。“这是足球的力量，它给我们带来快乐，我们也希望把这种快乐传递给孩子们，教会他们永远保持乐观积极的心态，同时也发掘有足球兴趣的青少年，培养新生力量。”
“以前芜湖足球在安徽省是创过辉煌的，希望这项运动能在芜湖一代代传承下去。”在与记者交谈中，李胜敦感慨地说到。他既是芜湖乃至安徽足球“辉煌史”的见证者，也是参与者。在与孩子们一起踢球的时候，他时不时也回想起自己年少时驰骋球场的情景。
“我们成立这支足球元老队的初心就是以球会友、丰富业余生活，让自己身心健康快乐起来，但我们一直都有一个目标，就是要带动足球运动的普及和发展，在这条路上发挥我们的余热。”李胜敦介绍，现在还有几所学校在和他们对接，想邀请他们走进学校传承球技。未来，他们也希望能够带动更多的青少年加入到足球运动的队伍中，共创芜湖足球的未来。
□记者 奚璟 文 汪武 摄