人字洞遗址被称为“欧亚大陆最早的人类活动遗址”，绝对年代距今约256万-220万年。从1998年至2023年，人字洞遗址先后经历12次考古发掘，出土人工石、骨制品200多件；脊椎动物化石近万件，除爬行类的龟鳖类、蛇类、蜥蜴类和鸟类外，哺乳动物计有食虫类、灵长类、食肉类、奇蹄类和偶蹄类等80余种。
今年4月，繁昌人字洞遗址2024年春季考古发掘已进场，这也是该遗址的第13次发掘。今年5月1日起，岁月失语·骨石能言——人字洞遗址考古发掘专题展在繁昌博物馆展出，几十件动物化石与复原模型与观众见面。
前 世
芜湖市繁昌区西南约10公里的孙村镇长垅村，有一座海拔142米的小山丘，光秃秃的，难见高大草木，当地人戏称为“瘌痢山”。
“癞痢山”在遥远的史前时期可能只是一个比地面稍高一点的不起眼的小山，西南坡有一处深达数十米的大型裂隙，很多动物在觅食或“散步”时一不小心就可能掉进去。于是，聪明的古人类发现并利用了这一陷阱，将猎物轰赶至此，只待猎物摔进去，便可享用大餐。光阴轮转，落入洞中的动物尸体少有打扰和破坏，很多骨骼变成化石得以保存。
最早发现这些动物化石的秘密，让科学家循着这条线索找到“人类的第一把石刀”，并首次让这个“宝库”重新浮现于人们视野的，是孙村当地的一名普通工人盛宏江。盛宏江是孙村镇本地人，初中毕业后参加水泥厂炸山采石。1984年11月的一天，他清理一块大石头上的泥土时，发现土中包含着一块碗口大小的灰白色物体，质地光滑，和书上看到的恐龙化石的头骨和牙齿极为相像。为解开困惑，盛宏江将收集的化石收好，坐火车辗转来到位于北京的中科院古脊椎所，著名古人类研究学者黄万波教授接待了他，表示这批化石可能距今有百万年以上，很有价值。
1998年5月4日，中国科学院古脊椎动物研究所安徽课题负责人金昌柱博士和安徽省博物馆郑龙亭，来到“癞痢山”进行地质古生物调查，初步确定该地点的地质时期为更新世早期，距今至少有200万年。
课题组的重大发现，引起了攀登专项首席科学家、中科院古脊椎所邱占祥教授的高度重视，5月7日便从北京赶至繁昌。当天下午，邱占祥教授来到遗址现场，问起地点的命名时，金昌柱博士等把早已酝酿的“人字洞”3个字说了出来，邱占祥教授略一沉吟，说道：“不错！这个遗址剖面像个‘人’字，也可能是个洞，希望能找到远古人类的遗存。”有了首席科学家的肯定，“人字洞”的名字就正式启用了。
新 生
岁月失语·骨石能言——人字洞遗址考古发掘专题展正在繁昌博物馆展出。记者5月14日现场看到，专题展生动全面展示了人字洞遗址的发现经过、发掘历程、重要成果、遗址公园规划等，精选了几十件动物化石与复原模型展出。在珍贵文物展示的基础上，还特别增加了互动体验环节，邀请参观者与史前动物模型合影打卡赢取礼品。展厅内还设有“化石发掘”体验区和明信片手绘体验区。从开阔的草原，到大片的灌木丛林，观众置身于不同时代的人字洞环境中，通过场景转换与互动体验，近距离接触人字洞珍贵出土物，促使人们深入理解考古精神，唤起人们对古生物和古人类的情感共鸣。
为保护好、利用好人字洞这一重要文化资源，繁昌区委区政府自2017年提出建设人字洞遗址公园项目，并完成保护规划的编制。2023年3月，《安徽繁昌人字洞遗址保护规划》获国家文物局批复通过。同年，人字洞主题公园项目也正式启动了。主题公园规划面积约1900亩，项目拟分三期建设，一期建设科普区，二期建设科考区，三期建设主题科技体验区，总投资约30亿元。目前项目建设稳步推进，已完成人字洞遗址抢险加固工程和环境景观整治一期工程、本体加固工程。2024年，动工人字洞遗址环境整治二期、人字洞保护大棚工程，谋划实施遗址博物馆等。未来，将根据项目推进情况，争取通过招商引资，陆续实施民宿、主题乐园及乡村乐园等项目。
记者 胡芳 文 许诚 摄