他，尽管有视力残疾，但他并没有屈从于自己的命运。依托自身过硬的按摩推拿技术，他不但实现创业梦，还带领更多盲人朋友闯出了一片自己的天地。他就是晓东盲人推拿店的创始人徐晓东。创业、助残、做公益，一路走来，徐晓东活出自己的精彩，照亮了很多残疾人朋友。
徐晓东1989年出生于山东省沂蒙山区一个贫穷偏远的小山村，三岁玩耍时，不小心摔跤后脑着地，引起视神经萎缩，从此以后他的眼前一片黑暗。1997年9月份，在父母的四处奔波和政府的帮助下，徐晓东背上了书包，走进了临沂盲校，开始了求学之路。毕业工作后，徐晓东不断钻研中医推拿，学习治疗颈椎病、肩周炎和腰椎间盘突出等。在南京工作时，徐晓东邂逅了芜湖姑娘朱雯雯，2012年两人喜结连理，开始了在芜湖的新生活。
2013年3月，徐晓东两口子开创了晓东盲人推拿，当时店的面积只有20余平方米，床位只有三张。因技艺精湛，顾客络绎不绝。2023年3月份，在市区残联和街道社区的支持下，徐晓东再次扩大店面，面积达到260余平方米，床位20张，残障员工10余名。
在助残路上，徐晓东也努力为黑暗中的视障人士点亮一束光，成为很多视障者的“引路人”，为他们提供推拿培训。十年来，徐晓东先后培养了全国各地的30多名盲人徒弟，帮他们就业创业，走上增收致富路。徐晓东店里的员工来自于五湖四海，在饮食和生活习惯上均有差异。他每天要准备两荤两素，满足员工不同口味；他单独租了住房作为宿舍，不让他们住在又窄又短的推拿床上。徐晓东还成立了演唱队，增加了大家的文化生活。“宁愿少赚一点，也要让员工吃得好，睡得舒服，交流得开心。”徐晓东表示。
作为弋江区中南街道兴隆街社区新时代文明实践站的盲人志愿者，徐晓东总是不求回报，尽全力参与公益事业。
每个月的“益兴隆 贴民心”服务志愿日，是徐晓东最开心的一天。因为在那天，徐晓东带领店里的员工走出店门，来到活动现场，免费给社区居民推拿，传播中医养生之道；“两节”期间，他在社区工作人员的陪同下，给困难的孤寡空巢老人送去米、油、牛奶等慰问品；每月和海螺颐养院开展爱心活动，徐晓东一边和老人们聊家常，一边教老人们做康复动作；中国盲童文学创办人徐百伦爷爷，建立了一个“彼此相爱”的群，徐晓东每月固定捐款222.88元。
“祝贺晓东节日快乐！希望你和你的朋友们继续苦练技能，用劳动创造幸福美好生活！”2023年10月15日，中国残联主席程凯亲自发送的祝福短信，让徐晓东无比欣喜和激动。去年4月25日，程主席来到徐晓东按摩店，调研就业工作和无障碍建设改造。时隔半年，程主席还是一如既往关心他，关心残疾人朋友的生活和工作，这份认可和鼓励，激发了徐晓东内心深处的动力与勇气。
愿为萤火，共暖人间。一场意外，将徐晓东推进了“黑暗的世界”，但是，他却用自强不息与无私奉献的精神，在创业之路上砥砺奋进，在公益事业上竭尽全力，同时胸怀大爱扬善助人，为更多残障人士点亮了人生的灯塔，自己也收获了诸多荣誉，去年他还被评为“芜湖好人”。 记者 奚璟