刘欣然最近拉着65岁的爸爸去了趟牙科诊所。刘欣然的父亲近来左侧一颗牙不时发炎，导致咬合力变弱，吃饭也不香。去医院一拍片，发现左侧后槽牙的牙冠几乎已全部坏掉，只能拔了再种牙。
“我爸爸觉得牙齿有点小毛病很正常，看牙又贵，拖着不去医院治疗。”刘欣然的爸爸刚刚迈入“老年”的门槛，但已经掉了好几颗牙，而且由于常年抽烟，牙齿发黄，牙结石很重，有的牙龈已出现了萎缩。
“8020”，这是世界卫生组织（WHO）对牙齿健康的标准，即80岁的老人至少应有20颗功能牙（能够正常咀嚼食物、不松动的牙）。老年人口腔健康与全身健康密切相关，“老掉牙”真的是正常现象吗？我们又该如何帮助老年人维护口腔健康？针对这些问题，中青网记者采访了中国牙病防治基金会理事长、北京大学口腔医学院李铁军教授。
人老了掉牙是正常现象吗？
衡量老年人口腔健康的一个重要指标就是牙齿留存情况。第四次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国65-74岁老年人患龋率为98%，留牙数为22.5颗，人均缺失牙齿7.5颗，只有18.3%的人牙列完整，许多老年人备受缺牙甚至无牙困扰。
李铁军表示，我国老年人口腔健康问题较为突出，龋病、牙周病、牙列缺损与缺失等口腔疾病患病率较高。老年人口腔卫生维护意识普遍不足，甚至存在很多误区，这造成老年群体口腔卫生维护不到位、口腔疾病高发。例如，不少人都认为“掉牙”“牙龈出血”等是老年人牙齿的常态。
“‘老掉牙’严格来说是一种疾病。”李铁军说，许多老年人对口腔健康并没有足够的认识，在前期患上龋病、牙周病等口腔疾病的时候，没有及时治疗。而牙齿的损伤多是不可逆的，例如龋齿没有及时处治，只能把龋坏的牙体组织去除，再填上人工材料（补牙）；出现牙周病后，牙周膜、牙龈组织、牙槽骨等牙周支持组织受损，如不及时干预和治疗，将导致牙齿松动和脱落。
在李铁军看来，年纪大了之后，牙齿和牙周的状况与年轻时相比确实会差一些，这是一个生理性、增龄性的变化过程。但从健康维护这一角度来说，“老掉牙”不应该成为常态。
“我们应该早早开始预防，老年人至少每6个月要做一次口腔健康检查和洁牙，健康的年轻人一年要去做一次口腔检查，让口腔科大夫帮你维护口腔。”李铁军说。
有基础病的老人，出现牙齿问题怎么办？
对于有高血压、糖尿病的老人，出现牙齿问题该如何治疗？
李铁军表示，在遇到有基础病的老年患者时，口腔科大夫会考量适应证等问题，例如检查血压、血糖、骨密度等情况，如果系统性疾病较严重，需要先治疗、控制一段时间，待病情稳定后再根据具体情况对牙齿进行修复。
老人如何在日常生活中做好牙齿保护？
李铁军介绍了一些保养小技巧。首先，无论是种植牙、固定假牙还是活动假牙，都需要每天清洁维护。除此之外，老人牙根处容易发生根面龋，或者存在牙龈萎缩的问题，应当使用含氟牙膏，同时控制甜食摄入量和频率，多吃新鲜的蔬菜水果进行预防。日常需要坚持早晚各刷一次牙，饭后可以“加强”。牙龈萎缩不明显时可选择牙线对牙齿邻面进行清洁，根据牙缝大小选择不同型号的牙间隙刷，使用时不要勉强进入，以免损伤牙龈。
牙周疾病是导致牙齿缺失的重要原因，因此，一旦出现牙龈出血、牙松动、口腔异味、牙结石严重等，要及时去医院进行治疗。
在李铁军看来，年轻人可以积极给老人进行口腔健康意识和生活习惯的科普。让老人认识到口腔疾病的危害是十分重要的，一般老人们总觉得看牙贵，但如果及时形成口腔健康意识，做好口腔健康的定期维护，注重口腔疾病的早诊早治，相关的花费反而少。
姜蕾 据《中国青年报》