■ 邓妍 洪霞
随着市烈士纪念馆提升改造工程渐入尾声，这座承载着城市红色记忆、铭刻着英雄荣光的圣地，将以崭新面貌重新向社会公众开放。在此次更新升级的重点展陈人物中，抗日女烈士方世英的英雄事迹格外感人。她的故事从史料残缺、籍贯成谜，到苏皖两地携手千里寻亲、完整还原，背后是两地退役军人事务部门、党史研究机构与爱心志愿者跨越时空、接续攻坚的坚守与担当。
方世英烈士（1922—1943），枞阳县枞阳镇老庄社区（原长安乡）人，中共党员。她出身革命家庭，兄长方述才是著名教育家叶圣陶的学生，早年便投身革命洪流，曾任中共庐山党总支书记。在国家危亡、山河破碎的年代，方世英毅然舍弃儿女情长，临行前向男友郑重告白：“国家危难山河破碎，我们不再儿女情长，共赴国难，待赶走日本鬼子再相见。”这句誓言，成为她短暂而光辉一生的真实写照。
1940年，年仅18岁的方世英追随胡服（刘少奇在抗日战争时期的化名）、赖传珠率领的“乌江大队”奔赴苏北抗日战场，抵达江苏阜宁开展敌后斗争。她先后在硕集、大熬乡担任副指导员、指导员，扎根乡村、深入群众，一手组建抗日民主政权，发动民兵武装，成立儿童团，点燃基层抗日烽火。为唤醒民众、凝聚力量，她自制粉笔黑板，创办冬学教群众识字明理；教唱抗日救亡歌谣，以文艺力量鼓舞斗志。在她的感召下，许恒、李达等一批进步少年相继走上革命道路，成为抗日队伍的新生力量。
1942年底，日伪军发动残酷大扫荡，形势万分危急。组织安排方世英随群众疏散转移，她却毅然选择留守，坚持敌后斗争。1943年春，因叛徒出卖，方世英不幸被捕。面对老虎凳、烙铁、狼狗撕咬等非人酷刑，她严守党的秘密，坚贞不屈、誓死不降，展现出共产党员钢铁般的意志与气节。最终，穷凶极恶的敌人将她残忍枪杀于阜宁青龙桥。方世英烈士牺牲时年仅21岁，用青春和生命谱写了一曲气壮山河的抗日壮歌。
英雄已逝，精神永存。八十余年来，阜宁人民从未忘记这位为国捐躯的皖籍女英雄，其事迹被载入《阜宁文史资料》《江苏省人民革命斗争群英谱·阜宁分卷》《铁血铸魂》等权威文献，成为当地红色文化的重要组成部分。当地更以烈士英名命名了方世英小学、世英桥、世英路、世英街、世英小院、世英花苑、世英亭等。同时，建成烈士陈列室、塑像、烈士墓、红色宣传栏、红色长廊，村民自发捐建纪念设施。阜宁县委、县政府还在方世英小学设立了“方世英红色遗存保护点标志碑”，让这位女英雄的事迹代代相传。
由于战争年代档案损毁、史料零散，方世英烈士的籍贯长期仅标注为“皖北”，一度被误传为淮北籍，英雄身世成谜，亲人无处寻觅。这场跨越八十多年的寻亲之路，始于一位老人的执着坚守。阜宁烈士陵园管理所退休干部、寻亲志愿者蔡立荣，三十年如一日跋山涉水，走访烈士亲属、战友与知情群众，系统搜集、整理、撰写英雄事迹，积累了最完整、最珍贵的一手史料，成为连接英雄与故乡的关键纽带。在蔡立荣的联系下，苏皖多地爱心力量迅速集结：烈士寻亲志愿者、利辛县纪王场乡退役军人服务站工作人员张乾三，《亳州晚报》记者路振杰，淮安爱心人士赵洪江等共同组建“方世英烈士寻亲小组”，全力攻坚寻亲核实工作。历经多地打探、查阅军地史志、档案比对，寻亲小组联系到枞阳县退役军人事务局，通过相关部门查到一份珍贵的革命牺牲工作人员家属光荣纪念证存根，上面清晰记载：烈士姓名方世（述）英，籍贯长安乡，职务乡指导员，牺牲地点连东县。经多方考证，连东县与当年阜宁县行政区划高度重合，烈士职务、革命经历、牺牲细节均与方世英完全吻合，为锁定烈士籍贯、找到亲属提供了关键线索。
2023年9月，市退役军人事务局得知这一信息后，会同市委党史和地方志研究室第一时间启动了史料征集与烈士寻亲工作。通过枞阳县退役军人事务局、枞阳县委党史和地方志研究室走访核查、比对族谱、印证行政区划沿革，最终确认方世英为铜陵枞阳籍，并通过湖北省博物馆在武汉成功找到其亲侄子方中秋。亲属含泪证实：“只知她壮烈牺牲，却不知详细事迹。”如今，成功核实确认了方世英烈士籍贯、亲属及完整革命事迹后，这位在异乡为国捐躯八十余载的忠魂，终于找到回家的路。
方世英烈士寻亲的过程虽困难重重，却终得圆满。期间，恰逢市烈士纪念馆提升改造，市退役军人事务局将其列入重点展陈人物，弘扬其伟大抗战精神。为确保展陈内容真实、准确、严肃，今年4月8日，市退役军人事务局致函阜宁县退役军人事务局、县委党史办，恳请协助提供方世英烈士生平履历、革命事迹、牺牲经过、史料图片、纪念设施等权威资料。阜宁县迅速响应、全力配合，4月17日两部门即正式复函，全面核查文献档案，确认烈士革命经历与牺牲史实，无偿提供史料复印件与完整纪念设施清单，以高效协作助力英雄事迹入馆展陈。
近年来，市退役军人事务局始终以烈士寻亲为抓手，持续深耕英烈事迹挖掘研究、完善英烈档案资料、优化展陈传播方式，用心用情用力做好烈士褒扬纪念工作，将革命先烈“为有牺牲多壮志”的崇高气节与家国情怀，转化为激励铜都儿女砥砺奋进、勇毅前行的强大精神动力。
从史料残缺、籍贯成谜到苏皖同心、千里求证，从英雄无籍、故土难寻到英魂归乡、入馆铭记，这场跨越八十余载的时空对话，不仅是对革命先烈的深情告慰，更是苏皖两地携手守护红色记忆、赓续精神血脉的生动实践。