最近，程庆明家的农家乐因为一道乌饭美食火了起来。这个季节正是吃乌饭的时候，来他家的顾客基本上必点这个。这种用乌饭叶煮的饭特别清香，口感软糯。 　　程庆明在东至县尧渡镇黄泥村经营一家农家乐，他将乌饭作为特色美食端上了饭桌，受到了顾客的喜爱。 　　东至县有一片千亩乌饭树种植园，种植了100万株乌饭树。程庆明家的乌饭原料就来自这里。乌饭树又名“南烛”，把它的叶子捣碎，用汁液将糯米染色，蒸熟后就得到紫黑色的乌饭。夏天吃乌饭可以健脾益肾、祛风解毒。 　　“小时候在立夏前后，我们就满山遍野寻找乌饭叶，只为那一碗香喷喷的乌饭。老人们都说立夏吃乌饭，可以清热解毒不长痱子。”日前，记者来到东至县尧渡镇黄泥村的张法良乌饭树繁育种植示范基地，安徽乌饭树南烛产业发展有限公司的负责人李沛桓介绍道，如今野生的乌饭树越来越少，如果不去大规模种植，这种植物就有可能会消失。8年前，李沛桓从江苏南京来到东至黄泥村，在荒山上搭起了一个简易的住所，吃住在这里，潜心研究和管理这片园子，如今荒山变绿，漫山遍野长满了乌饭树。 　　沿着一条一米多宽的黄土山路，记者跟随李沛桓往山上走，10分钟后，一个乌饭树园就出现在眼前。漫山遍野的乌饭树林里，工人们正熟练地采摘着乌饭树树叶。“眼前这片基地近650亩，官港镇还有350余亩。目前能产出的乌饭树大约有30亩，预测每亩有400到750公斤的产量，每亩产值4000到5000元。” 　　李沛桓告诉记者，乌饭树属灌木树种，只能生长在大山深处，不仅生长速度非常缓慢，而且种子的发芽率和成苗率都相当低，想要大规模人工种植乌饭树实生苗还是比较困难的。2015年，李沛桓用了大半年时间，行程3万多公里，踏遍了江苏、浙江、安徽等地，试验育苗，寻找理想种植山地，最终他选择了东至县黄泥村的这片荒山。理想很美好，现实却很残酷。2017年，李沛桓将一批育苗从江苏宜兴移植到东至，起初苗木长势良好，然而几个月后开始大面积死亡，最后只剩了不到10%的活苗。2018年，他又尝试育苗，但树苗一栽种到山上就枯萎了。还有一次遇上倒春寒，两百亩树苗全军覆没，损失了300万元。风险太高，合作的股东打了“退堂鼓”，李沛桓却坚持了下来。 　　经过5年多的尝试，李沛桓逐步掌握了乌饭树育苗和种植的关键技术。2020年，他将乌饭树种子的发芽率提高到了85%以上，移植上山两年成活率也达到85%以上。 　　目前，安徽乌饭树南烛产业发展有限公司已成功种植1000多亩乌饭树，培育乌饭树母本园50亩，并在育苗基地内培植乌饭树2-3年苗10万株。如今，如何打造乌饭树树叶深加工产业，成了李沛桓思考的问题。“我想改变目前只有植物炭黑和墨鱼汁制作黑色食品的现状，打算和安农大国家实验室研究代茶新饮品、控糖主食等。”李沛桓信心满满地描绘着产业发展的美好前景。